“Tem sido uma semana difícil em termos físicos, como é normal. Vimos de um período de férias, é o início de uma longa caminhada e vamos à luta. Fisicamente existe algum desgaste, mas mentalmente estamos muito bem. O descanso é muito importante nesta fase também. Vão ser semanas muito duras, mas sabemos que no final dará frutos", disse o jogador do Sporting, em declarações divulgadas pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF).
O ala, de 30 anos, destacou a importância de ter o grupo sempre ligado, salientado a importância dos sete de jogos de preparação que a equipa vai disputar: "Todos os jogos são para ganhar. No entanto, o nosso foco é a preparação e a forma como vamos conseguir chegar à competição. Serão excelentes jogos para nós, para estarmos sempre ligados".
Pauleta, que integrou a equipa que venceu o Mundial-2021 e o Euro-2022, minimizou o facto de o atual grupo de trabalho, que integra 16 jogadores, ter de ser reduzido posteriormente a 14 elementos, admitindo que a convocatória final “será uma guerra para o selecionador nacional”, Jorge Braz.
“Só pensamos no nosso trabalho e nos treinos. Resta-nos dar tudo nestes dias, o mister depois escolherá os 14 melhores para ir ao Mundial", acrescentou.
A equipa das quinas, que defende o título mundial conquistado em 2021, na Lituânia, integra o Grupo E e vai começar o Mundial em 16 de setembro, diante do Panamá, seguindo-se os embates com a seleção do Tajiquistão, no dia 19, e com Marrocos, em 22.
Os dois primeiros classificados de cada agrupamento, assim como os quatro melhores terceiros classificados, apuram-se para os oitavos de final da competição.
Antes do arranque do Mundial, Portugal cumprirá a preparação entre Rio Maior e Viseu, num estágio que vai contemplar sete jogos de preparação, diante de Uzbequistão, Angola, Cuba, Costa Rica, Ucrânia e Paraguai, este último por duas ocasiões.