A jovem ginasta vice-campeã do mundo, que treina em França, vingou-se da chinesa Qiu Qiyuan, também de 17 anos, que lhe tirou o título de campeã do mundo no ano passado, em Antuérpia, por menos de uma décima (15,100 contra 15,033).
Kaylia Nemour, que se destaca nas barras, obteve uma excelente nota de 15,700, bem à frente da chinesa com 15,500 pontos.
O bronze foi para a americana Sunisa Lee, 21 anos, que com uma pontuação de 14,800 pontos relegou a belga Nina Derwael, 24 anos, que perdeu o título, para o pé do pódio. Já triplamente medalhada em Tóquio, Lee conquistou no domingo a sua terceira medalha nos Jogos de Paris, depois do ouro por equipas e do bronze na prova individual geral.
Nemour, que também tem nacionalidade francesa, optou por representar a Argélia há dois anos, depois das tensões com a França.
Um surto de crescimento levou a um problema ósseo (chamado osteocondrite), que obrigou a uma intervenção cirúrgica em ambos os joelhos. Quando quis regressar ao mais alto nível, a ginasta sentiu-se bloqueada por um parecer médico emitido pela Federação Francesa (FFGym), que se defendeu referindo-se a "restrições temporárias à prática". O conflito judicial entre as duas partes durou vários meses e Nemour foi excluída da seleção francesa.
Foi, portanto, sob as cores da Argélia que Nemour disputou o Campeonato do Mundo em outubro passado, seguido dos Jogos Olímpicos de Paris. Era uma das favoritas neste aparelho, na ausência da brasileira Rebeca Andrade e da americana Simone Biles, que na segunda-feira vão competir na trave e no solo.
"Estou tão chocada, ainda não consigo acreditar", disse Nemour no Eurosport após a sua vitória: "É o sonho de toda a minha vida, e ainda mais dos últimos dois ou três anos. Nas eliminatórias, fiz 15,6 e na final geral 15,5. Quando vi os 15,5 dela (de Qiu Qiyuan, nota do editor), disse para mim própria: agora vou ter de lutar. Mantive-me concentrada, concentrei-me rapidamente e obtive a melhor nota da minha vida. Era a coisa certa a fazer e consegui fazê-lo".
Quanto ao primeiro título que deu a África na ginástica, "é uma loucura". "Sinto-me muito honrada, em primeiro lugar por ter ganho esta medalha, e em ouro, e com tudo o que aconteceu. É realmente um alívio e estou muito feliz por ter podido oferecer esta medalha", disse Kaylia Nemour.