As origens
O golfe, cujo objetivo é introduzir uma bola de 42,67 milímetros num buraco de 108 mm, utilizando uma variedade de tacos, é um dos mais antigos desportos regulamentados.
As suas primeiras regras foram estabelecidas em 1754 em St. Andrews, na Escócia, mas as suas origens são muito mais antigas.
Pensa-se que uma forma de jogo, conhecida como "colf" ou "kolven", nos Países Baixos, terá chegado às Ilhas Britânicas no século XV.
Jogado por oficiais britânicos, na sua maioria escoceses, destacados em todo o mundo, o golfe espalhou-se por todo o globo, mas não tem tradição olímpica.
No evento de 1900, em Paris, foram organizados um torneio individual masculino e um torneio individual feminino, ganhos pelos americanos George Sands e Margaret Abbott.
Em 1904, em St. Louis (EUA), o canadiano George Lyon venceu o torneio individual masculino, enquanto o torneio feminino foi substituído por uma competição por equipas. A partir daí, o golfe desapareceu do programa olímpico até à sua reintrodução nos Jogos do Rio de Janeiro-2016.
Eventos
O golfe é jogado em dois formatos: stroke play e match play. No jogo por pancadas, é contabilizado o número total de pancadas que um jogador precisa para completar os 18 buracos do campo.
O golfista com a pontuação mais baixa no final das quatro rondas de 18 buracos é o vencedor.
No segundo formato, dois jogadores duelam e marcam um ponto por cada buraco que completam antes do seu adversário. O vencedor é aquele que terminar com mais pontos, pelo que, dependendo da sua vantagem, nem sempre é necessário terminar a ronda de 18 buracos.
A competição
Formato: Em Paris, os torneios masculino e feminino serão disputados em stroke play, em quatro voltas de 18 buracos.
Este é o sistema clássico dos torneios profissionais, mas a competição olímpica diferirá destes pelo facto de não haver corte a meio do torneio.
Em caso de empate nos lugares de medalha, serão jogados um ou mais buracos de desempate.
Número de participantes: Um longo sistema de classificação determina um campo de 60 jogadores masculinos e 60 jogadores femininos, selecionados de acordo com a classificação mundial a 17 de junho para os homens (no dia seguinte ao US Open) e a 24 de junho para as mulheres (após o Women's PGA Championship).
A França, na qualidade de país anfitrião, tem garantido um mínimo de um jogador masculino e um jogador feminino.
Cada um dos cinco continentes terá também, pelo menos, esta representação mínima.
De resto, são selecionados os 15 melhores jogadores do mundo, aos quais se juntam os restantes, por ordem da sua classificação mundial, com um máximo de quatro por país.
Datas: 1 a 4 de agosto para o torneio masculino e 7 a 10 de agosto para o torneio feminino.
Local olímpico: os torneios serão disputados no Golf National de Saint-Quentin-en-Yvelines, que acolheu a Ryder Cup em 2018.
Para a competição masculina, o campo terá um comprimento de 6.649 metros e um par de 71 pancadas, enquanto para as mulheres será de 5.854m e 72 pancadas.
Números a observar
Acima de tudo, Scottie Scheffler. O número um do mundo está a dominar o PGA Tour com mão de ferro, com seis títulos este ano, incluindo o seu segundo Masters em Augusta.
O americano, que completa 28 anos em 21 de junho, é o favorito para suceder ao também americano Xander Schauffele no topo do pódio olímpico.
O próprio Schauffele estará presente para tentar manter a sua medalha de ouro em Tóquio, num ano em que levantou o seu primeiro troféu do Grand Slam no PGA Championship.
Para além da dupla americana, o espanhol Jon Rahm, emblema do circuito saudita LIV Golf, tentará recuperar o seu lugar depois de uma época sem títulos e da desilusão de não participar em Tóquio, após ter testado positivo à covid-19.
No evento feminino, Nelly Korda estará em destaque como número um do mundo e atual medalhista de ouro olímpica.
Para além da americana, a neozelandesa Lydia Ko procura o seu terceiro pódio consecutivo, depois da prata no Rio e do bronze em Tóquio.
O conflito
O mundo do golfe continua profundamente dividido desde o aparecimento do LIV Golf, o circuito financiado pela Arábia Saudita, que tirou várias estrelas da PGA, incluindo o próprio Rahm e os americanos Dustin Johnson e Brooks Koepka.
Em resposta, a PGA excluiu os jogadores rebeldes dos seus torneios, pelo que agora as estrelas do desporto só se encontram nos eventos do Grand Slam.
Após vários meses de tensões, os dois circuitos anunciaram em junho de 2023 um acordo de princípio para uma fusão, mas, como esta ainda não se concretizou, o cisma continua.