O comissário do LIV Golf, Greg Norman, enviou na terça-feira uma carta aos jogadores, vista pela AFP, dizendo que o circuito separatista financiado pela Arábia Saudita tinha terminado os seus esforços para ser aceite para o reconhecimento do ranking mundial que começou em julho de 2022.
"É agora claro que o melhor caminho a seguir para a LIV como liga e para vós como jogadores de golfe da LIV não é através do atual sistema de classificação", disse Norman: "Já não existe uma resolução que proteja a exatidão, a credibilidade e a integridade das classificações da OWGR."
A OWGR, cujas classificações são utilizadas para decidir as isenções nos quatro principais campeonatos de golfe, recusou a proposta da LIV Golf em outubro passado.
"Vou voltar ao que disse há dois anos. Na altura, não achei que fosse um bom sistema", disse Rahm aos jornalistas antes do LIV Hong Kong, que começa na sexta-feira.
"Quanto mais o tempo passa, mais se prova que estava errado", acrescentou o espanhol, que só deixou o PGA Tour para o LIV em dezembro e continua a ser o número três do ranking mundial.
Bryson DeChambeau, também campeão de grandes torneios, disse que cabe a todos os que dirigem o jogo encontrar um terreno comum.
Pelos adeptos
"A forma como penso nisto é que temos de encontrar um caminho coletivo", disse DeChambeau. "Devemos concentrar-nos em ter os melhores jogadores nos principais torneios. Todos os órgãos dirigentes, toda a gente, juntem-se, sentem-se e resolvam isto. Porque precisamos de fazer isto pelos adeptos."
Com os jogadores do LIV Golf a não receberem pontos nos eventos de 54 buracos do circuito, muitos dos grandes nomes que desertaram do US PGA Tour desceram na classificação. Apenas quatro dos 54 jogadores do LIV estão no top 50 do OWGR desta semana, liderados pelo espanhol Rahm.
A OWGR recusou a candidatura do LIV, alegando preocupações que incluíam caminhos limitados para entrar no circuito e o aspeto da competição simultânea individual e por equipas.
O LIV fez ajustes, escreveu Norman, mas "a OWGR mostrou pouca vontade de trabalhar connosco de forma produtiva".
Norman disse que os jogadores do LIV têm sido desprezados há tanto tempo que seria difícil classificá-los corretamente, mesmo que a OWGR começasse a atribuir pontos agora para os eventos do LIV.
Os jogadores do LIV e do PGA Tour competem entre si nos majors, com muitos jogadores do LIV a ganharem o seu lugar nos campos dos quatro principais eventos de golfe com base em êxitos anteriores. Os majors podem abrir excepções e emitir os seus próprios convites, como aconteceu este ano com Joaquin Niemann.
O chileno é, sem dúvida, o melhor jogador de golfe da atualidade, tendo ganho dois dos três primeiros torneios LIV desta época. Também ganhou o Open da Austrália em dezembro para ganhar um lugar no British Open e recebeu convites especiais para o US Masters do próximo mês e para o US PGA Championship em maio.
"Agora que deram uma oportunidade a um jogador, antes de darmos por isso haverá uma solução", disse Rahm. "Acho que isso está a abrir um pouco a porta. Se alguém neste mundo não acha que o 'Joaco' (Niemann) merece estar no top 10 ou não sabe que ele é um jogador de topo no mundo, não sei que jogo estão a ver."
DeChambeau tinha uma sugestão concreta para o caminho a seguir.
"Basta convidar uma certa quantidade de jogadores da nossa lista de pontos (para os majors) com base no seu desempenho no ano anterior", disse o campeão do US Open de 2020: "É o que fazem com o (PGA) Tour Championship, certo? É muito simples."