"Fleetwood Mac" em grande enquanto a Europa continua a dominar a Ryder Cup

Sem surpresas, o capitão europeu Luke Donald decidiu utilizar as mesmas quatro combinações de foursomes que varreram o tabuleiro por 4-0 na manhã de sexta-feira, e isso pareceu novamente uma boa política após as primeiras trocas, com a Europa a liderar em dois, empatada em um e a perder em um após a primeira hora de ação.

O treinador alterou ligeiramente a ordem dos jogos, mandando McIlroy, que ganhou os dois encontros de sexta-feira, e Fleetwood para o primeiro lugar, talvez como parte de uma estratégia para animar o público desde o início.

Ao contrário de sexta-feira, o seu adversário Zach Johnson não manteve o seu par de Justin Thomas e Jordan Spieth a baterem os calcanhares até à tarde, colocando-os como par principal.

No entanto, eles estavam terrivelmente fora de jogo logo no início, quando o putt de 35 pés (11 m) de Fleetwood no segundo buraco incendiou a multidão.

Os três primeiros pares americanos falharam o primeiro fairway do tee e um duplo bogey do número um do mundo Scottie Scheffler e Brooks Koepka deu a Viktor Hovland e Ludvig Aberg o primeiro lugar. Os dois venceram os três buracos seguintes e ficaram com quatro pontos de vantagem ao fim de quatro buracos.

Se o público ainda não estava suficientemente entusiasmado, a presença do filho de Seve Ballesteros, Javier, no primeiro tee, enquanto um enorme poster da estrela espanhola passava pela bancada, levou-os ao limite.

"O Seve é sempre uma inspiração", disse Donald: "Foi o derradeiro jogador europeu da Ryder Cup que fez com que todos os outros jogassem melhor. Ele tinha tanta paixão por este evento e queria ganhar a todo o custo. Respeitamos sempre o Seve e ele é uma grande parte da Ryder Cup para todos nós".

"Hoje é um dia limpo, 0-0 esta manhã", acrescentou Donald: "Há muitos pontos a ganhar para ambos os lados. Temos de sair e tratar dos negócios e ganhar esta sessão. É sempre preciso ter cuidado com um animal ferido como os EUA estão. Eles têm uma equipa muito forte, são muito fortes e não os tomamos por garantidos."

Os americanos sabem que precisam de começar a lutar cedo se quiserem ter alguma hipótese de acabar com a invencibilidade de 30 anos da Europa em casa.

A vantagem de 6 ½-1 ½ da Europa durante a noite igualou o recorde de maior vantagem no primeiro dia, foi a primeira vez que os europeus lideraram após a primeira sessão desde 2006 e deixou os Estados Unidos cambaleando depois de não conseguirem vencer uma única partida em um dia pela primeira vez.

Os números já faziam com que as pessoas olhassem para as maiores reviravoltas do evento. Nunca uma equipa tinha ultrapassado uma desvantagem de mais de quatro pontos após uma sessão. No "Milagre de Medinah", em 2012, a Europa esteve a perder por seis pontos com dois jogos da tarde de sábado ainda em disputa, tendo vencido ambos e conseguido uma das maiores reviravoltas do desporto.

Desde então, no entanto, as grandes lideranças têm geralmente levado a grandes vitórias, mais recentemente em Whistling Straits, há dois anos, quando os EUA transformaram a sua vantagem de 6-2 no primeiro dia numa vitória esmagadora por 19-9.