O americano estava a caminho de fazer apenas o segundo 59 na história do DP World (European) Tour, com oito abaixo do par em 13 buracos no campo costeiro do Renaissance Club, a leste de Edimburgo.
Mas Thomas, duas vezes vencedor do US PGA Championship, só conseguiu fazer o par nos últimos cinco buracos.
"Pensei que o par era 71 e depois olhei para cima e vi que era 70 e pensei: 'Só preciso de mais uns quantos (birdies) e posso fazer 59'", disse Thomas.
"E depois, que choque, fiz cinco pars seguidos... Eu queria mesmo um 59 e até estava a pensar num par mais baixo, por isso todos sabemos como isso funciona quando nos antecipamos. Mas é sempre bom começar bem, e ainda melhor começar bem. Senti que estava a controlar tudo muito bem", acrescentou.
Thomas não foi o único jogador a desfrutar de uma primeira ronda baixa num torneio que também funciona como evento de aquecimento para o British Open da próxima semana - o campeonato Major mais antigo do golfe - que este ano se realiza em Troon, na costa oeste da Escócia.
O sul-coreano Im Sung-jae ficou apenas a uma pancada de distância, com Ludvig Aberg a seis abaixo e o atual campeão do Open da Escócia, Rory McIlroy, um dos vários jogadores a cinco abaixo.
Este foi o primeiro torneio de McIlroy desde o seu final agonizante no Open dos Estados Unidos do mês passado, onde o irlandês do norte de 35 anos perdeu o seu quinto título importante após um colapso dramático nos últimos buracos em Pinehurst, Carolina do Norte.
Mas começou bem a sua defesa do Open da Escócia, com um eagle no terceiro buraco, o seu 12.º do dia, numa ronda que também contou com cinco birdies.
"Nos primeiros buracos dei algumas tacadas que não tinha visto nos treinos dos últimos 10 dias, por isso foi um pouco como um lembrete de que o golfe não é tão fácil como às vezes penso que é", disse McIlroy, com um sorriso.
"Mas depois comecei a sentir-me bem. Especialmente nos primeiros nove buracos, nos últimos nove, comecei a bater alguns bons drives, alguns bons iron shots. No geral, foi um bom começo, especialmente depois do arranque irregular nos primeiros seis ou sete buracos", assumiu.
McIlroy tinha uma vantagem de duas pancadas com cinco buracos para jogar no Open dos EUA, mas fez bogey em três dos últimos quatro, falhando a dois pés e seis polegadas no 16.º e a três pés e nove polegadas no último para terminar uma pancada atrás de Bryson DeChambeau.
"Não vou deixar que três ou quatro buracos me toldem o juízo em termos do quão bem estou a jogar", insistiu McIlroy.