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Golfe: Equipa internacional inverte o guião e empata com os Estados Unidos na Presidents Cup

Si Woo Kim e Byeong Hun An comemoram no 18º buraco.
Si Woo Kim e Byeong Hun An comemoram no 18º buraco.Nathan Denette / Zuma Press / Profimedia
A Team International deu um novo fôlego à Presidents Cup ao recuperar de uma derrota na jornada inaugural com uma goleada de 5-0 nos foursomes em Montreal, na sexta-feira, para negar aos Estados Unidos a possibilidade de fugirem à competição.

Os Internacionais, que enfrentaram uma batalha difícil na sua tentativa de derrotar os EUA pela primeira vez desde 1998 e quebrar uma série de nove eventos perdidos, entrarão agora na jornada de sábado de duas sessões de oito jogos empatados a 5-5 na competição bienal.

É a primeira vez na história da Presidents Cup, Ryder Cup e Solheim Cup que se registam vitórias em sessões consecutivas.

"Só queríamos voltar ao jogo e os rapazes jogaram de forma inacreditável, responderam de forma inacreditável", disse o capitão internacional Mike Weir.

Ao contrário dos pontos dos EUA na quinta-feira, que foram garantidos em partidas mais apertadas do que o marcador indicava, os Internacionais conseguiram os seus de forma mais convincente, com três das partidas terminando nos buracos 12, 13 e 14.

Depois de, na quinta-feira, os jogadores internacionais terem repreendido o público por não ter feito o suficiente para criar uma vantagem em casa, a equipa foi recebida com uma atmosfera ruidosa no seu regresso ao Royal Montreal Golf Club.

Os jogadores internacionais, que precisam de alcançar 15 1/2 pontos para ganhar o matchplay bienal, aproveitaram a multidão para criar um impulso e nunca mais olharam para trás.

No jogo de abertura, Hideki Matsuyama e Im Sung-jae ganharam uma vantagem inicial e venceram Xander Schauffele e Patrick Cantlay por 7-6, igualando a maior margem de vitória de sempre numa sessão da Presidents Cup.

"Ontem o início não foi muito bom, mas hoje desde o início a nossa vibração foi vibrante", disse Im.

Taylor Pendrith, um dos três jogadores canadianos que entraram na equipa como escolhas do capitão, e o australiano Adam Scott colocaram mais amarelos no marcador com uma vitória convincente por 5&4 sobre Collin Morikawa e Sahith Theegala.

"Sentimos isso hoje, sentimos a energia da multidão", disse Pendrith depois de se tornar o primeiro canadiano a ganhar um ponto na Presidents Cup desde Adam Hadwin em 2019: "Eles estavam a puxar por nós e isso definitivamente ajudou todos na equipa."

A seguir, a dupla canadiana Corey Conners e Mackenzie Hughes conquistou um terceiro ponto internacional com uma vitória dominante por 6&5 sobre Wyndham Clark e Tony Finau, que foi disputada perante uma multidão partidária que compareceu em força.

"Corey e eu ganhámos o jogo, mas o público foi o terceiro membro da nossa equipa", disse Hughes: "Eles foram enormes hoje. Sentimos a energia em cada tee, em cada green, em cada buraco. Isso foi importante para nós, e precisamos de mais disso esta semana."

Christiaan Bezuidenhout, da África do Sul, e Jason Day, da Austrália, aumentaram a liderança internacional com uma vitória de um abaixo do par sobre Max Homa e Brian Harman, antes de o par sul-coreano Kim Si-woo e An Byeong-hun derrotarem Scottie Scheffler e Russell Henley pela mesma margem para completarem a varredura.

Houve um momento no final da sessão em que parecia que os americanos poderiam assumir a liderança, mas então Day quase fez um buraco no 18 para garantir um ponto antes de Kim completar a varredura com um par de 15 pés no último buraco.