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Golfe: EUA vencem equipa internacional e garantem 10.ª Taça dos Presidentes consecutiva

Keegan Bradley marcou o ponto vital para levantar o troféu
Keegan Bradley marcou o ponto vital para levantar o troféuEric Bolte - Imagn Images
Keegan Bradley garantiu a Presidents Cup para os Estados Unidos, este domingo, quando conquistou um ponto no seu jogo contra Kim Si-woo, da International Team, que elevou a sua equipa à meta de 15-1/2 necessária para manter o troféu em Montreal.

Foi o 10.º triunfo consecutivo na Presidents Cup para os americanos, que têm um recorde de 13-1-1 no evento bienal de match play contra um alinhamento de jogadores internacionais de fora da Europa.

Os Estados Unidos precisavam de 4-1/2 pontos em 12 jogos de singulares e as vitórias de Xander Schauffele, Russell Henley e Patrick Cantlay, juntamente com meio ponto de Sam Burns, prepararam o terreno para o capitão da Ryder Cup, Bradley, que derrotou Kim por 1-1, com mais cinco jogos no campo.

Bradley, que esta semana fez a sua primeira participação num evento por equipas em 10 anos, falhou putts para conquistar a Presidents Cup nos últimos buracos, mas conseguiu o ponto decisivo quando Kim falhou um putt para birdie a oito pés no par quatro do 18.º buraco.

"É um conto de fadas, é quase um filme", disse Bradley.

"Não consigo acreditar. Só temos de trabalhar o mais que pudermos e as coisas boas acontecem", acrescentou.

Enquanto os internacionais venceram a sessão de sexta-feira e empataram a 5-5, os americanos construíram uma vantagem de 11-7 no sábado, que deixou os seus adversários a precisar de 8-1/2 dos 12 pontos restantes para ganhar a taça, um feito que nenhuma das equipas conseguiu na história do evento.

Os Estados Unidos, com uma equipa dominante de golfistas, que estão todos entre os 25 primeiros do ranking mundial, incluindo cinco dos 10 primeiros, assumiram o controlo desde o início e nunca vacilaram, mesmo quando os internacionais fizeram um esforço tardio em várias partidas.

Furyk mandou Schauffele para fora na partida de abertura e o número dois do mundo fez cinco birdies nos primeiros nove buracos na sua vitória por 4&3 sobre o australiano Jason Day para obter o primeiro ponto americano do dia.

"O meu objetivo era apenas dar o mote, colocar o vermelho no quadro o mais cedo possível, e consegui fazê-lo", disse Schauffele.

Burns e o sul-coreano Tom Kim empataram o primeiro jogo da semana, antes de Henley vencer Im Sung-Jae por 3&2, num jogo em que o americano nunca esteve atrás.

O japonês Hideki Matsuyama conquistou o primeiro ponto internacional da sessão quando fez birdies em três dos seus últimos cinco buracos, para garantir uma vitória por 1-0 sobre Scottie Scheffler.

O canadiano Corey Conners somou mais um ponto ao vencer Tony Finau por 5&3, mas já era tarde demais, uma vez que Cantlay, que venceu Taylor Pendrith por 3&1, e Bradley já tinham vantagem nos jogos que encerraram.