Ballesteros, que levantou o Claret Jug três vezes, morreu de cancro no cérebro em 2011, aos 54 anos, mas a sua influência continua viva num emocionado Rahm que venceu o Masters em abril, no dia em que o seu compatriota faria 66 anos. Com dois títulos importantes no seu nome, o número três do mundo está entre os favoritos no Royal Liverpool.
"Ser o primeiro a ganhar um Open desde Seve pela Espanha seria muito especial", disse Rahm aos jornalistas: "Seria obviamente uma sensação incrível. É espantoso para mim que alguns dos grandes jogadores de golfe que tivemos não o tenham conseguido fazer, e estiveram perto. Seria uma verdadeira honra chegar lá".
Os espanhóis José Maria Olazabal e Sergio Garcia são ambos campeões de grandes torneios, mas nunca ganharam o British Open e Rahm só terminou no top 10 uma vez em seis participações no torneio, empatado em terceiro lugar no Royal St George's em 2021.
Poderá inspirar-se no compatriota Carlos Alcaraz, que conquistou o seu primeiro título de ténis em Wimbledon no domingo, ao vencer Novak Djokovic numa final épica.
"Acho que quando se tem as pessoas certas para admirar, é um pouco mais fácil chegar lá", disse Rahm. "É óbvio que o Rafa Nadal teve alguns grandes campeões de ténis em quem se inspirar quando estava a crescer e fez o que fez, por isso é óbvio que o Carlos cresceu a ver o Rafa fazer o que fez."
Rahm disse que ver compatriotas com sucesso no cenário desportivo mundial foi um forte fator de motivação.
"Não é que seja mais fácil, mas faz com que queiramos ser o próximo. Obviamente, quando falamos de futebol, há uma lista enorme de grandes jogadores de futebol que tivemos em Espanha, o que obviamente faz parte da cultura. No que respeita ao golfe, temos uma referência incrível. Penso que muito disso se deve a pessoas como Seve e outros atletas que o fizeram antes de nós. Somos pessoas orgulhosas", atirou.