Scheffler evitou um bogey inicial, com um eagle e oito birdies no par 73 do campo Plantation, onde o seu total de 16 abaixo do par e 130 colocaram-no um à frente do inglês Tyrrell Hatton, do sul-coreano Im Sung-jae e do também americano Brendon Todd.
"Joguei muito bem", disse Scheffler, o campeão do Masters de 2022.
"Nas poucas vezes em que tive problemas, saí muito depressa e dei umas boas tacadas e também uns bons putts", acrescentou.
No 18.º buraco, Scheffler bateu a bola de fora do green, onde o putter de 80 pés ficou a centímetros do buraco.
"Pensei que ia entrar", disse Scheffler, mas acrescentou: "Fiquei feliz por ter entrado".
Depois de um bogey no segundo buraco, Scheffler voltou a pôr o jogo em andamento com um birdie no terceiro, antes de fazer um putt de 24 pés para eagle no quinto buraco do par cinco.
Acrescentou birdies no sexto e nono, depois iniciou uma série de quatro birdies consecutivos com um putt de 14 pés no 12.º buraco. No 13.º buraco fez um putt de sete pés. Fez um buraco de sete pés no 13.º, fez um birdie no 14.º a partir de um bunker no greenside e fez um buraco de seis pés no 15.º.
Scheffler disse que precisaria de mais do mesmo para manter a liderança nas duas últimas rondas do evento de elite de abertura da época, que conta com vencedores de 2022, bem como com os 50 primeiros do campeonato da FedEx Cup da época passada.
"As pontuações aqui são bastante baixas, mas é um daqueles sítios onde, se jogarmos bem, seremos recompensados", disse.
"Se começarmos a não bater nos sítios certos, podemos ter problemas. Só temos de acelerar aqui", explicou.
Dia louco nos greens
Hatton jogou os últimos quatro buracos em cinco abaixo do par - com birdies no 15, 16 e 17 antes de um eagle no 18 - a caminho de um retumbante 11 abaixo do par 62.
No total, fez 10 birdies e um bogey, o que não era o que esperava, pois ainda estava a sentir os efeitos físicos da longa viagem desde Inglaterra.
"Para ser honesto, o meu corpo não estava a sentir-se muito bem e do tee ao green não me senti fantástico", disse Hatton, que registou a sua ronda mais baixa abaixo do par no PGA Tour.
"Tive um dia louco nos greens. Todos os putts para os quais olhei foram para dentro", assumiu.
O seu final em chamas foi uma "boa maneira de recuperar" do seu bogey no 14. A cereja no topo do bolo foi um putt de 98 pés mesmo à saída do green no 18.
"É apenas um bónus", disse Hatton.
"Estava à espera de o colocar num sítio perto e, sim, felizmente, a bandeira ficou no caminho e a bola caiu no buraco", acrescentou.
Todd juntou-se a Hatton no 131.º lugar, com um resultado de nove abaixo do par de 64, que incluiu um eagle, oito birdies e um bogey, enquanto o resultado de Im de sete abaixo do par de 66 incluiu oito birdies e um bogey.