Hovland começou a voar no Augusta National com um eagle no segundo buraco do par-5, onde seguiu uma brilhante pancada com um putt de 25 pés, e depois foi três pancadas para fora do campo quando fez o nono birdie.
Woods, jogando no mesmo grupo que Hovland, fez três bogeys na sua abertura de sete buracos, mas recuperou ligeiramente com um birdie no par-5 oitavo, onde quase se lascou para um eagle.
O espanhol Jon Rahm (28 anos) fez aquele buraco com a sua excelente pancada de aproximação, deixando-o com um putt de eagle de cinco pés para o levar a três por baixo de oito buracos, duas pancadas atrás do Hovland.
A ação começou depois dos antigos vencedores Jack Nicklaus (83 anos), Gary Player (87) e Tom Watson (73) terem proporcionado o tradicional lançamento cerimonial ao primeiro grande torneio do ano.
As temperaturas subiram durante toda a manhã até aos 30 graus, com céu nublados. As condições eram secas, embora a chuva esteja prevista para o final da semana e possa ter impacto na programação.
Este Masters é o primeiro onde os melhores jogadores da PGA Tour e LIV Golf estão no mesmo campo em Augusta.
O PGA Tour proibiu os jogadores da LIV, com a sua luta em campo nos EUA marcada para o início do próximo ano.
Poucas horas antes do início, um tribunal em Londres decidiu contra os jogadores da LIV na sua disputa com o DP World Tour, anteriormente o European Tour.
O painel de arbitragem decidiu que o DP World Tour tinha o direito de sancionar os jogadores pela sua participação em eventos LIV sem autorização.
O impacto total dessa decisão desdobrar-se-á nas próximas semanas, mas os jogadores têm insistido que o seu foco esta semana é a batalha pelo casaco verde.
Scottie Scheffler (26 anos), o número um do mundo, joga no grupo da tarde, ao mesmo tempo que procura tornar-se apenas o quarto jogador a ganhar o back-to-back Masters.
O número um do mundo americano é o favorito à vitória quando as quatro rondas estiverem concluídas, no domingo à noite.
Scheffler tem sido um modelo de consistência nos últimos 14 meses, onde conquistou seis títulos da PGA Tour, mais recentemente o Campeonato de Jogadores, em março.
Apenas Nicklaus, Nick Faldo e Woods alcançaram vitórias sucessivas no Masters.
O segundo classificado do ano passado, o irlandês do Norte Rory McIlroy (33 anos), espera finalmente completar a sua carreira no Grand Slam com um triunfo há muito esperado do Masters.