Iniesta e a difícil relação entre o desporto de elite e a saúde mental: "Não aguentava mais"

Tudo começou, como o próprio jogador explicou numa entrevista ao La Sexta, no verão de 2009, depois de ter conquistado um triplete histórico (La Liga, Liga dos Campeões e Taça do Rei) com o Barcelona de Pep Guardiola e após a morte do seu amigo Dani Jarque, capitão do Espanyol, vítima de um ataque cardíaco aos 26 anos.

O jogador nascido em Fuentealbilla (Albacete) disse que, apesar de uma época espetacular e de "ter uma vida privilegiada", foi nesse verão que se apercebeu de que algo não estava bem.

"Tinha todas as condições positivas que se possa imaginar, mas começamos a sentir-nos mal, a não sermos nós próprios, a sentir um vazio geral e não sabemos o que se passa porque os testes que fazemos são perfeitos", afirmou.

"Não se gosta das coisas, não se tem a energia habitual. A partir daí, bate-se no fundo do poço e vivem-se situações desagradáveis, sobretudo por causa do desconhecido", disse numa outra entrevista para a campanha "Temos de falar sobre isto" do Conselho Geral de Psicologia de Espanha.

"Houve uma tarde em que estava em casa dos meus pais e disse que não aguentava mais, que tinha de ir imediatamente à cidade desportiva ver o médico porque precisava de ajuda, sem a qual não teria saído", admitiu Iniesta no La Sexta.

A partir daí, disse o antigo jogador do Barcelona, colocou-se nas mãos de um psiquiatra e de um psicólogo e o processo começou.

A terapia salvou-lhe a "vida"

Iniesta afirmou em diferentes ocasiões que a terapia "salvou-lhe a vida" e que continua em tratamento anos mais tarde.

Sobre a presença de psicólogos no desporto, o antigo craque internacional acredita que é importante que os jovens tenham este apoio para que "o utilizem e o valorizem, não só nos momentos em que as coisas não correm bem, mas que faça parte da rotina, tal como o treino ou a alimentação".

"Felizmente, isso já está a acontecer", disse.

"Sempre o disse para que as pessoas percebam que se pode acontecer a alguém famoso, que teoricamente tem todo o dinheiro, as melhores casas, os melhores carros, etc., percebe-se que pode acontecer a qualquer pessoa", disse no podcast The Wild Project.

"No fim de contas, quanto mais estes problemas forem expressos, mais ajuda. O que as pessoas vão dizer tem de ser deixado para trás, não se percebe os preconceitos que ainda existem", acrescentou Andrés.

Morata, Rubio, Phelps e Biles

Outro jogador que também falou sobre os seus problemas de saúde mental é o atual capitão da seleção espanhola de futebol, Álvaro Morata, que depois de ganhar o Euro 2024 disse :"Se não fosse a ajuda de Andrés Iniesta e Bojan Krkic não teria jogado este Euro, de certeza".

Outro dos primeiros atletas profissionais a pronunciar-se sobre o assunto foi o nadador norte-americano Michael Phelps, o nadador mais bem sucedido da história dos Jogos Olímpicos de verão, com 28 medalhas. Phelps sofreu dois episódios de depressão durante a sua carreira e confessou que falar sobre o assunto o "salvou".

Outra americana, a ginasta Simone Biles, a ginasta mais condecorada da história, teve de desistir da maioria das finais em que estava a competir em 2021, em Tóquio, depois de sofrer um bloqueio mental.

Ricky Rubio é outro exemplo no desporto profissional. Em 2023, renunciou à participação no Campeonato do Mundo: "Decidi interromper a minha atividade profissional para cuidar da minha saúde mental".

De acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS) de 2023, cerca de 280 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de depressão. E os atletas de elite, como Iniesta, não são exceção.