Michael Essien (Indonésia)
O médio-defensivo foi um dos melhores do mundo a dada altura, tendo brilhado sobretudo no Chelsea, passando depois pelo Real Madrid e pelo AC Milan. O futebolista ganês deixou a Europa em 2017 e rumou ao Persib Bandung, da Indonésia, pelo qual disputou 29 jogos e marcou cinco golos.
Desde 2020, tem trabalhado como treinador adjunto na equipa dinamarquesa Nordsjælland. Peter Odemwingie, Marcus Bent, Carlton Cole, Didier Zokora e Julien Faubert também experimentaram o futebol indonésio.
Robbie Fowler (Tailândia)
O lendário jogador de futebol inglês, mais conhecido pelos anos no Liverpool, terminou a sua carreira primeiro na Austrália e, finalmente, na equipa tailandesa Muangthong United, pela qual marcou apenas dois golos em treze jogos entre 2011 e 2012. Foi também treinador desta equipa, o seu primeiro compromisso. Mais tarde, dirigiu também o Brisbane da Austrália e o East Bengal da Índia.
Outros jogadores conhecidos que rumaram à Tailândia foram Aly Cissokho, Jay Bothroyd, Florent Sinama Pongolle, Modibo Maïga ou Yannick Djaló, mas nenhum teve uma carreira como a de Fowler.
Maicon (São Marino)
Mourinho transformou-o no melhor lateral-direito do mundo no Inter, o Real Madrid queria-o muito, mas ele não se deixou quebrar. Mais tarde, foi para o Manchester City, onde não deu certo. Nem sequer recomeçou a carreira na Roma e terminou-a em várias equipas brasileiras, surpreendendo em 2021 quando chegou a acordo com o Tre Penne, mas fez apenas dois jogos e acabou por pendurar definitivamente as chuteiras.
Joan Capdevila (Andorra)
O defesa de longa data das principais equipas espanholas, campeão europeu de 2008 e até campeão mundial de 2010, também jogou na Índia, que já iremos abordar, mas terminou a sua carreira após a época 2016/17. Aí, fez apenas alguns jogos pela equipa de Santa Coloma de Andorra, mas conquistou o título de campeão. Apenas o segundo da sua carreira depois do português.
Alex Song (Djibuti)
O médio camaronês viveu os seus melhores anos no Arsenal, de onde foi comprado pelo Barcelona, mas aí apenas aqueceu o banco. Mais tarde, admitiu abertamente que não se importava, pois estava a ganhar muito dinheiro. Em 2020, ingressou no AS Arta, no pequeno país africano do Djibuti, algo que ainda ninguém percebeu.
Florent Sinama-Pongolle (Ilhas Reunião)
Embora este nome provavelmente não diga muito à geração atual, Sinama-Pongolle pertence ao grupo dos que as ruas nunca esquecerão. O antigo avançado é francês, mas nasceu na ilha da Reunião, situada no Oceano Índico, junto a Madagáscar, mas que pertence a França. Aos 11 anos de idade, foi para a academia do Le Havre.
Durante a sua carreira, disputou um jogo pela seleção nacional de França e vestiu também as camisolas do Atlético, do Liverpool, com o qual venceu a Liga dos Campeões em 2005 e do Sporting. Terminou a carreira em 2019, na Reunião, no seu primeiro clube, o Saint-Pierroise.
Outros nomes, como Hoarau, Marcelin, Robert ou Rodelin e, sobretudo, Damien Plessis, também são originários da referida ilhota.
Este último chegou à academia do Lyon, era um dos jogadores franceses mais talentosos da sua geração, juntamente com Benzema ou Ben Arfa, só que, desde a sua transferência para o Liverpool, só jogou em clubes medíocres. Terminou a carreira no Oceano Índico pelo AS Capricorne.
Marama Vahirua (Taiti)
Nasceu em Pape'ete, a principal cidade da Polinésia Francesa. Aos 17 anos, foi transferido do seu clube de origem, o Pireu, para o Nantes e teve uma carreira muito interessante. Vahirua disputou mais de 300 jogos na Ligue 1 pelo Nantes, Nice, Lorient e até pelo Mónaco.
Foi-lhe dada a primeira oportunidade pelo conhecido treinador Raymond Domenech em 2013, depois de o Taiti ter ganho o Campeonato da Oceânia e se ter qualificado de forma sensacional para a Taça das Confederações. Era o único profissional da equipa, mas também regressou ao Pireu após o torneio.
Fez um breve regresso à Ligue 2, mas terminou a carreira em 2018 como membro do rival AS Dragon, do qual se tornou presidente. Vahirua disputou um total de cinco jogos pelo Taiti, incluindo três na Taça das Confederações, no Brasil. Não marcou qualquer golo.
Curiosamente, o seu primo Pascal Vahirua ingressou no Auxerre em 1982, onde teve uma longa e bem-sucedida carreira e chegou a disputar 22 jogos pela seleção francesa.
Diego Forlán (Hong Kong)
A carreira deste lendário avançado uruguaio é pouco apreciada. Ganhou a Bota de Ouro de melhor marcador da Europa em 2005 e 2009, e nem é preciso dizer a concorrência que teve em cada uma das ocasiões. Foi também o melhor marcador e até jogador do Campeonato do Mundo de 2010, onde arrastou o Uruguai até às meias-finais.
Jogou no Manchester United, no Villarreal e no Atlético de Madrid. No final da carreira, jogou no Japão, na Índia e, finalmente, em Hong Kong, onde fez sete jogos pelo Kitchee, marcando cinco golos e ajudando a equipa a conquistar o título. Nicky Butt ou Mohamed Sissoko também jogaram nesse país asiático.
A Índia como um capítulo à parte
Em 2014, o futebol na Índia conheceu um enorme boom e atraiu um grande número de jogadores lendários. Pela primeira vez, a competição foi disputada sem o reconhecimento da Federação Indiana de Futebol ou da Federação Asiática de Futebol, mas registou recordes de audiência. A competição contou com a participação de grandes nomes.
Alessandro Del Piero, Roberto Carlos, Robert Pirés, Wes Brown, David Trezeguet, Florent Trezeguet, Florent Malouda, Nicolas Anelka, David James, Lúcio, Tim Cahill, Manuel Friedrich, Asamoah Gyan, Eidur Gudjohnsen, Marco Materazzi, Alessandro Nesta, Simão Sabrosa, Simão Sabrosa, Hélder Postiga, Robbie Keane, Adrian Mutu, Carlos Marchena, Joan Capdevilla, Luis Garcia, Freddie Ljungberg e Diego Forlán começaram a chegar.
Embora a qualidade tenha crescido rapidamente, também se desvaneceu muito rapidamente devido a outros problemas extra-futebolísticos na I-League. A maioria destas estrelas jogou apenas alguns jogos.