LeBron James defende regresso de Kyrie Irving após publicação antissemita

Kyrie Irving continua no centro da polémica depois de, há duas semanas, ter publicado nas suas redes sociais um link em que promovia o filme "Hebreus para Negros: Desperte a América Negra", realizado em 2018. 

Phil Knight, cofundador da Nike, foi a mais recente voz a manifestar desagrado, assumindo que a relação comercial mantida com o jogador dos Nets será, provavelmente, terminada.

"Duvido que voltemos atrás. Mas não tenho a certeza", confidenciou o responsável da marca, que já havia suspendido a parceria com o atleta, cancelando, inclusivamente, o lançamento da linha de sapatilhas Kyrie 8, que se previa que chegassem ao mercado ainda este mês.

A reação na Nike surgiu depois da suspensão confirmada também pelo clube, que decidiu afastar Irving por, pelo menos, cinco jogos, medida justificada com "a incapacidade de negar o antissemitismo", quer nas redes sociais, quer em encontros com jornalistas.  

Algumas horas depois de anunciada a suspensão pelos Nets, o basquetebolista retratou-se através do Instagram, garantindo não ter tido qualquer "intenção de desrespeitar a história judaica ou perpetuar o ódio", atitude que LeBron James acredita ser suficiente para a reintegração.

"Eu disse-vos que não acredito na partilha de informação prejudicial e mantenho essa posição, mas o Kyrie (Irving) pediu desculpa e deve poder jogar. É o que penso", esclareceu James, através do Twitter.

"É tão simples quanto isso. Ajudem-no a aprender - mas ele deve jogar. Acho que lhe foi pedido que fizesse antes de voltar a jogar é excessivo", acrescentou a estrela dos Lakers, assegurando que Irving "não é a pessoa que vem sendo retratada".

Os Nets delinearam uma série de passos que Irving deve ter antes do final da suspensão decretada, que incluem treino sensitivo e encontros com líderes judeus e grupos anti-ódio. 

Jaylen Brown, jogador dos Boston Celtics e vice presidente da Associação Nacional de Jogaores de Basquetebol, também deu o seu parecer, alegando, em declarações ao Boston Globe, que o plano de seis passo definido pela formação de Brooklyn para a reintegração de Irving lhe parecem "exagerados" e que alguns jogadores "manifestaram desconforto" em relação ao mesmo.