Cerca de 30 anos depois, um pedaço de gesso, estrategicamente colocado, é novamente um atalho para uma melhor respiração. Nomeadamente, o penso bocal, que cada vez mais atletas começam a usar sobre a boca, tanto enquanto dormem como enquanto treinam. A ideia é reforçar a respiração pelo nariz, bloqueando a respiração pela boca.
Pode parecer um pouco estranho, mas o avançado norueguês Erling Haaland e a (recente) número um do mundo no ténis feminino, Iga Swiatek, têm sido defensores desta manobra específica. Esta última foi vista a praticar a manobra durante um torneio recente.
"Podemos ver a diferença em como tudo o que fazemos no campo se torna cada vez mais difícil com a fita adesiva na boca", disse Swiatek durante o dia da imprensa no torneio de Montreal.
"Por isso, acho que é uma forma de trabalhar a minha resistência sem ter de correr muito depressa e fazer coisas extremas", explicou a tenista.
E é, definitivamente, uma boa ideia respirar mais pelo nariz do que pela boca, uma vez que melhora a qualidade do ar que entra nos pulmões.
"Ajuda a filtrar o ar quente e húmido", afirma Brett Comer, professor de otorrinolaringologia na Universidade de Kentucky, ao Washington Post. "Prepara o ar que passa pelo nariz e ajuda-o a ir para os pulmões", explica.
Respirar pelo nariz também liberta óxido nítrico. "Se este entra pelos seios nasais e depois desce para os pulmões, pode ajudar a dilatar os vasos sanguíneos", diz Comer.
"Um carro sem filtro de ar"
Brett Comer participou em experiências em que as pessoas tinham de fazer exercício com um clipe nasal ou com um adesivo bocal. Ficou claro que havia uma grande diferença entre os dois grupos. Comer explica ao jornal que respirar pela boca é "como conduzir um carro sem filtro de ar".
Melhorar a concentração na respiração pelo nariz também pode ajudar a aliviar o stress.
"É uma questão de fisiologia. Quando o sistema nervoso entra em ação, é tudo uma questão de sobrevivência, e isso também acontece no desporto. O nosso sistema nervoso está diretamente ligado à nossa respiração, por isso, o importante é sermos capazes de o controlar", diz à DR Sporten Malthe Ørum Nygaard, especialista em aconselhar atletas de elite sobre a melhor forma de respirar durante o treino.
Malthe Ørum Nygaard salienta ainda que os atletas estão sob maior pressão mental e psicológica do que nunca, pelo que estão a experimentar muitos métodos diferentes para conseguirem maior rendimento.
No entanto, tanto Nygaard como Comer alertam para o facto de os atletas "comuns" não deverem treinar duro com um este dispositivo na boca, uma vez que isso pode levar rapidamente ao desconforto se treinarem demasiado sem supervisão adequada.