Mais do que uma simples prova de corrida, o ALUT - Algarviana Ultra Trail é uma experiência transformadora que combina aventura, autossuperação, e uma forte conexão com a natureza e a comunidade. Talvez por isso mesmo tenha já ganho fama internacional, uma vez que quase 40% dos participantes já inscritos para a edição deste ano, vem de fora de Portugal. Britânicos, Espanhóis e Franceses representam a maior percentagem de inscrições internacionais, mas há ainda representantes de países mais distantes, como Polónia ou até as Ilhas Åland.
A escolha das datas, 28 novembro a 1 de dezembro, não foi ao acaso. Nas palavras de Bruno Rodrigues, diretor da prova, “desde 2017 que o objetivo principal da prova é combater os efeitos da sazonalidade na região. Numa altura do ano considerada época baixa, reunimos todas as condições para a prática desportiva ao ar livre, quando toda a Europa se encontra já sob condições climatéricas extremas e adversas. Adicionalmente, todo o percurso desenvolve-se na zona interior da região Algarvia por territórios de baixa densidade, onde muitas vezes os turistas não chegam.”
Na última edição, os números totais de presenças na prova, entre atletas, equipas de apoio e elementos da organização ascendem a 600 pessoas. Aliado a estes números juntam-se as populações locais e as diversas pessoas que se juntam nos cruzamentos de estradas, nas praças das aldeias e um pouco por todo o percurso, para apoiar os atletas. Um número que tem crescido consideravelmente ao longo das edições. Estima-se que o contributo do ALUT para a economia local se situou nos 55.000€ na edição de 2023.
No ALUT, os atletas propõem-se a percorrer 300 quilómetros de distância num tempo limite de 72 horas, atravessando 9 concelhos da região algarvia: Alcoutim, Castro Marim, Tavira, São Brás de Alportel, Loulé, Silves, Monchique, Lagos e Vila do Bispo. Para fazê-lo em segurança, contam com 10 bases de vida espalhadas ao longo do percurso, onde encontram alimentação variada e muitos produtos típicos da região confecionados pela população local, o que acentua o cariz fraternal que se vive neste evento. Aqui, os atletas podem ainda tomar um duche, descansar ou mesmo dormir.
No que respeita ao dispositivo de socorro, encontram-se estacionadas ambulâncias e respetivas tripulações em pontos estratégicos, dispondo a organização de 2 socorristas ambulantes em permanência e um médico durante todo o evento em 6 viaturas, duas das quais todo-terreno, de forma a garantir a primeira intervenção em caso de necessidade.
Esta é uma prova onde a competição entre atletas está em segundo plano. Bruno Rodrigues explica que “o maior desafio é o desafio pessoal e a organização está presente para ajudar a cumprir o sonho que é cruzar o Algarve, do mar ao rio Guadiana. Conhecemos os atletas e os seus acompanhantes pelo nome e estamos junto deles dia e noite para tudo o que precisarem. Escusado será dizer que, à chegada ou em caso de desistência, cada lágrima derramada por ou atleta é sentida como nossa. Criam-se laços de amizade eternos, companheirismo e histórias eternas. Como os próprios atletas expressam, o ALUT não se explica, sente-se!”.
O ALUT é um evento único em Portugal, quer pela distância percorrida em prova – a prova de corrida contínua mais longa de Portugal - quer pelo facto de atravessar todo País de uma ponta a outra, nesta edição no sentido de Ocidente para Oriente. As características técnicas do percurso também tornam esta prova única. Um percurso, na sua maioria coincidente com os caminhos públicos que compõem a Grande Rota 13 (GR13) também conhecida como “Via Algarviana”. A diversidade de terrenos e imprevisibilidade meteorológica eleva o seu grau de dificuldade, tornando este evento muito apelativo do ponto de vista competitivo e de superação pessoal dos atletas.
A 7.ª edição o ALUT está ainda mais desafiante, fruto de uma alteração no percurso para que os atletas possam chegar aos 3 pontos mais elevados do Algarve, impondo uma dificuldade extra. É também novidade a aposta mais forte na sustentabilidade e na redução de emissões e de resíduos através da optimização das deslocações e da eliminação total de plásticos descartáveis nos abastecimentos. As inscrições para a 7.ª edição do ALUT estão abertas até 15 de novembro.