“Foi um marco importante para o Manuel Fernandes, mas penso que é redutor estar a falar só desse jogo. Porque ele foi muito mais do que isso. Fez uma carreira extraordinária na Sporting, ainda continua a ser o segundo melhor marcador da história do clube”, disse à agência Lusa o antigo médio dos leões.
Em 14 de dezembro de 1986, o Sporting derrotou o Benfica por 7-1, em encontro da 14.ª jornada do campeonato nacional de 1986/87, em que o próprio Mário Jorge marcou dois golos, mas no qual o grande destaque foi Manuel Fernandes, que fez abanar as redes dos encarnados por quatro vezes.
O antigo jogador dos leões disse recordar “muitos momentos” vividos com o antigo companheiro, mas admitiu, ainda assim, que “foi este jogo, este ‘póquer’ que fez contra o Benfica, que as pessoas se recordam mais”.
Mário Jorge partilhou o balneário do Sporting com o antigo capitão durante oito anos, o que considera “um privilégio, uma honra", por "poder jogar com um jogador da sua dimensão”, que disse ter sido “um grande capitão, um grande jogador e um grande amigo”.
“O futebol português ficou mais pobre”, desabafou o antigo companheiro de equipa de Manuel Fernandes, que representou o clube de Alvalade durante mais de uma década, depois de ali cumprir, também, a formação.
De resto, quando subiu a sénior, “com o Carlos Xavier”, Mário Jorge diz ter tido “sempre um tratamento privilegiado” e não hesitou em responsabilizar Manuel Fernandes pela carreira de sucesso que ambos tiveram.
“Havia um grande carinho pelos jogadores formados no Sporting e o Manuel foi sempre um grande conselheiro, sempre nos indicou o bom caminho. Não foi por acaso que eu e o Carlos (Xavier) fizemos uma carreira no Sporting, sempre a lidar com a presença do Manuel Fernandes, porque foi um capitão exemplar”, destacou.
O ex-futebolista e treinador Manuel Fernandes morreu na quinta-feira aos 73 anos, na sequência de doença prolongada.
Manuel Fernandes, nascido em Sarilhos Pequenos, na Moita, em 05 de junho de 1951, notabilizou-se como jogador, sobretudo, ao serviço do Sporting, entre 1975/76 e 1986/87, tendo passado ainda por Sarilhense, CUF e Vitória FC.
Pela seleção principal, o jogador que conseguiu um póquer nos 7-1 do Sporting ao Benfica, em 1986/87, disputou 30 jogos, com sete golos.
Após concluir a carreira como jogador, Manuel Fernandes manteve-se ligado ao futebol, como treinador, orientando Vitória FC, Estrela da Amadora, Ovarense, Sporting, Campomaiorense, Tirsense, Santa Clara, Penafiel e União de Leiria, sendo que, pelo meio, treinou em Angola, no ASA.