A estrela neerlandesa do ciclismo, que venceu os campeonatos do mundo de estrada no domingo, é também o atual campeão do mundo de cross e, no sábado, poderá acrescentar mais um título mundial à sua coleção, se tudo correr bem na corrida de BTT na Escócia.
Contudo, o próprio atleta não acredita na possibilidade de ganhar os três campeonatos do mundo ao mesmo tempo.
"O objetivo é qualificarmo-nos para Paris. É por isso que vou correr no sábado. Só espero conseguir um bom resultado para talvez me poder qualificar para os Jogos Olímpicos", diz.
Van der Poel, de 28 anos, venceu o seu quinto Campeonato do Mundo de Cross em fevereiro, num duelo renhido com o eterno rival, o belga Wout van Aert. Desde então, tem sido um dos ciclistas mais bem sucedidos da época de estrada, com vitórias nas clássicas de Milano-Sanremo e Paris-Roubaix, entre outras.
Quando se é uma grande estrela no cenário do cross e da estrada, não há muito tempo para tirar a bicicleta de montanha da garagem.
"A última vez que andei de bicicleta de montanha foi em Livigno, antes da Volta a França do ano passado, por isso foi há mais de um ano. Se faltasse mais um mês para o Campeonato do Mundo, talvez dissesse que sim (para tentar o título de Campeão do Mundo), porque assim poderia preparar-me realmente. Sei por experiência própria que é muito difícil mudar de bicicleta. Claro que nunca se sabe o que vai acontecer, mas para mim o objetivo é fazer uma boa corrida", explica.
O versátil neerlandês competiu em 2021 em ciclismo de montanha nos Jogos Olímpicos de Tóquio e esta é basicamente a sua única corrida em Paris.
"O plano original era correr apenas em BTT nos Jogos Olímpicos, mas depois apresentaram o percurso da corrida de estrada e acho que me fica bem. Por isso, talvez tenha de fazer uma escolha ou tentar fazer as duas coisas", acrescentou.