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Michael Hooper, ex-capitão dos Wallabies, muda-se para os Sevens para ir aos Jogos Olímpicos

Hooper está a fazer uma mudança na sua carreira no râguebi
Hooper está a fazer uma mudança na sua carreira no râguebiAFP
O ex-capitão dos Wallabies, Michael Hooper (32 anos), confirmou esta quinta-feira uma mudança do formato de 15 jogadores para o Rugby Sevens, com a participação nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024 um fator decisivo na sua decisão.

O jogador, que disputou 125 jogos, foi dispensado pelo então treinador Eddie Jones, antes do que acabou por ser um Campeonato do Mundo desastroso para os Wallabies em França.

Hooper já tinha dito anteriormente que estava a considerar uma mudança para o estrangeiro, a reforma ou jogar Sevens.

"A transição é algo em que pensei muito e estou extremamente motivado pelo desafio de jogar Sevens e tentar ganhar o meu lugar nesta equipa", afirmou.

"Comecei a fazer algumas mudanças no meu treino de preparação e mal posso esperar para começar em janeiro", acrescentou.

A World Rugby reformulou a Série Sevens global para 2024, com o calendário agora a incorporar oito eventos nas principais cidades do mundo, começando no Dubai, em dezembro.

Hooper está a apontar a terceira paragem em Perth como a sua provável estreia, enquanto trabalha para cimentar o seu lugar numa equipa australiana que terá como objetivo o ouro nos Jogos Olímpicos do próximo ano.

"Os Jogos Olímpicos são uma grande meta. Paris (2024) é algo de que eu pensei que nunca faria parte", disse ele.

"Ter isso como ponto de chegada para esta época é enorme, mas estou a chegar como um novato absoluto neste mundo", lembrou.

A Austrália qualificou-se automaticamente para os Jogos Olímpicos, graças à sua posição final na World Rugby Sevens Series do ano passado.

O técnico da Austrália Sevens, John Manenti, disse que ter Hooper a bordo foi um grande impulso para as suas possibilidades de medalha pela primeira vez.

"Sabemos que ele tem um forte conjunto de habilidades para Sevens e um grande motor, e estamos ansiosos para ajudá-lo a fazer uma transição rápida para o formato", disse o treinador.

"Ele é um jogador com experiência em grandes jogos, e ter alguém como Michael na nossa equipa pode ser um ponto de diferença para nós no próximo ano", acrescentou.