MotoGP: Barcelona vai decidir um final de Campeonato do Mundo de cortar a respiração
No ano passado, Bagnaia venceu por 21 pontos na última corrida, dando ao italiano o seu segundo título consecutivo.
Desta vez, é o espanhol Jorge Martin que tem as chaves do reino.
Tem 24 pontos de vantagem sobre Bagnaia e sabe que, mesmo que o seu rival ganhe o sprint (12 pontos) e o grande prémio (25 pontos), conquistará o título com um pódio no domingo, em Barcelona.
Jorge Martin selará o seu primeiro campeonato no sábado, se vencer o sprint.
"Dada a classificação, Martin tem mais hipóteses, mas nada é certo até à bandeira axadrezada", disse o tricampeão mundial, Jorge Lorenzo, à MotoSprint.
"Ele certamente teria que cometer muitos erros para perder o título", assumiu.
Deveria ser fácil, especialmente porque a história mostra que a maior diferença de pontos alguma vez recuperada na última ronda foram os oito que separaram Nicky Hayden de Valentino Rossi, em 2006.
O italiano fugiu, deixando o "Kentucky Kid" livre para subir ao pódio e conquistar o seu único título mundial.
Rossi também cedeu uma vantagem de sete pontos em 2015 para Lorenzo, enquanto o único outro piloto a arrancar o título do líder no último dia foi Wayne Rainey, que ultrapassou a vantagem de dois pontos de Mick Doohan em 1992.
No entanto, os altos e baixos desta temporada, em que os dois pilotos trocaram a liderança do campeonato em várias ocasiões, sugerem que ainda pode haver uma reviravolta final.
O ano de Jorge Martin
Outros pilotos, como Marc Márquez, tiveram alguns dias bons, mas não há dúvida de que, como no ano passado, Bagnaia e Martin dominaram a temporada.
Eles venceram 13 dos 19 Grandes Prémios, com Bagnaia a vencer 10, enquanto Martin venceu apenas três. O espanhol, no entanto, tem sido um modelo de consistência, com 10 segundos lugares.
"Trabalhou muito com um psicólogo desportivo para canalizar a sua impetuosidade, embora ainda cometa erros, tal como Bagnaia", diz Lorenzo.
"Tem sido um ano com muitos erros, mas parece que este é o ano do Martin. Ficaria feliz se ele ganhasse, porque é um tipo inteligente e talentoso que merece pelo menos um título de MotoGP", elogiou.
A batalha entre os dois pilotos torna-se ainda mais interessante pelo facto de, apesar de não pertencerem à mesma equipa, não existirem grandes diferenças entre as suas motos.
Bagnaia corre para a equipa de fábrica da Ducati e Martin para a Pramac, a equipa satélite do fabricante italiano, com máquinas idênticas.
A Ducati domina a grelha de MotoGP com oito das 22 motos. A equipa de fábrica e a Pramac têm duas motos cada, enquanto a Gresini e a VR46 também têm duas motos, embora com as especificações do ano passado.
No entanto, isso não parece ter preocupado o hexacampeão mundial Marc Márquez, que venceu três Grandes Prémios esta época.
O engenheiro Gigi Dall'Igna dominou as subtilezas da aerodinâmica melhor do que ninguém, aplicando receitas de efeito de solo da Fórmula 1 à moto para tirar o máximo partido da potência do motor V4 de 1000cc.
Seja quem for que ganhe este fim de semana, a Ducati vai olhar para trás e ver uma temporada monstruosa.
No entanto, o clímax deste fim de semana em Barcelona não será apenas a corrida.
A corrida deveria ter sido realizada em Valência, mas teve de ser transferida, depois de a região ter sofrido as piores inundações numa geração no mês passado, matando mais de 220 pessoas.
A corrida foi transferida para o Circuito de Barcelona-Catalunha na semana passada e foi bptizada de GP da Solidariedade em apoio ao povo de Valência.