Alain Prost, Ayrton Senna, Vertappen: Newey trabalhou com os maiores pilotos da Fórmula 1

Mas foi com a Red Bull, que deixará em 2025, que o britânico, nascido a 26 de dezembro de 1958, teve os seus melhores momentos, de 2010 a 2024, com seis títulos de construtores e sete de pilotos, quatro para Sebastien Vettel (de 2010 a 2013) e três para Max Verstappen (de 2021 a 2023).

Foi com a equipa Williams que Newey deu os primeiros sinais do seu enorme talento, há mais de 30 anos, desenhando o carro com que o britânico Nigel Mansell se sagrou campeão do mundo em 1992 e que, no ano seguinte, deu o quarto e último título ao francês Alain Prost.

Aniversário da morte de Senna

Curiosamente, o anúncio da saída de Newey da Red Bull coincide com o 30.º aniversário da morte de Senna, ao volante de um Williams, no circuito de Imola.

Este é, sem dúvida, o episódio mais doloroso da sua carreira de sucesso. Esse acidente deu início a um longo processo judicial em Itália, que terminou com a absolvição, após recurso, de Newey e Patrick Head, o diretor técnico da equipa.

"Eu queria parar após a morte de Senna", confidenciou em 2023 num podcast publicado pelo site da Fórmula 1.

"O carro era muito difícil de conduzir e também a pista era acidentada. Imola tinha muitos solavancos e Ayrton devia ter uma enorme confiança para correr tão rápido", lembrou.

"Se o Head e eu tivéssemos saído, a equipa teria entrado em colapso", calculou Newey.

No entanto, a Williams continuaria a ganhar títulos com Damon Hill em 1996 e Jacques Villeneuve em 1997.

No ano seguinte, Newey juntou-se à McLaren e foi o seu carro que permitiu que o finlandês Mika Häkkinen ganhasse os títulos de 1998 e 1999.

Nas pegadas de Chapman

Discreto, até mesmo taciturno, Newey destacou-se num ambiente onde os egos são muitas vezes exagerados.

A inteligência de Newey, tal como a de Colin Chapman, pai da lendária Lotus, consiste em explorar as lacunas nas regras de conceção dos automóveis para detetar áreas cinzentas antes dos outros e identificar oportunidades de inovação.

Newey fez isso na perfeição em 2022 e 2023, concebendo um monolugar invencível que permitiu à Red Bull vencer 17 dos 22 Grandes Prémios em 2022 e 21 dos 22 na época seguinte, arrasando a concorrência.

"As mudanças (nos regulamentos) são muitas vezes a chave, quando a faísca de uma boa base está lá", disse Newey no seu livro "How to build a car", publicado em 2017.

Adrian Newey também tentou a sua sorte na condução e, em 2007, participou nas 24 Horas de Le Mans com a Ferrari, terminando em 22.º e 4.º na sua classe GT. Teve uma experiência pior em corridas de automóveis clássicos, tendo destruído um Ford GT40 e um Jaguar Type-E nas suas incursões em corridas de automóveis clássicos.

Além das corridas de automóveis, Newey é também um velejador entusiasta e esteve envolvido na construção do seu iate de 27 metros à volta do mundo.

Livre para novos desafios

O seu primeiro "carro" foi um kart, cujo desempenho melhorou drasticamente. Estreou-se na Fórmula 1 no início dos anos 80, primeiro com a equipa Fittipaldi e depois com a March. Para este construtor, concebeu um monolugar que venceu as 500 milhas de Indianápolis em 1985.

Mas foi na efémera equipa anglo-japonesa Leyton House que se tornou famoso, surpreendendo todos ao colocar o seu carro no segundo degrau do pódio no Grande Prémio de França em 1990, antes de ser contratado pela Williams.

Newey, no entanto, nunca trabalhou para a Ferrari. A "Scuderia" tentou em várias ocasiões adquirir os seus serviços, sem sucesso, uma vez que o britânico preferiu continuar a viver no seu país natal.

Agora que tem o controlo do seu próprio destino, talvez seja altura de sucumbir aos apelos das sereias de Maranello ou decidir se, aos 65 anos, é altura de pôr fim a uma história de sucesso.