"Não estava à espera, para ser honesto". Franco Colapinto teve a mesma reação que muitos fãs da Fórmula 1 esta semana. Lançado para a ribalta após a destituição de Logan Sargeant, o argentino de 21 anos recebeu a tarefa de conduzir o FW46 durante o resto da época. É uma dádiva de Deus para um piloto que subiu para a Fórmula 2 este ano, mas é uma faca de dois gumes.
Uma carreira em turbilhão
A evolução do jovem piloto sul-americano foi recentemente marcada por várias acelerações. Primeiro na Fórmula Régionale Europe, ele conquistou um lugar na Fórmula 3 no início de 2022. Desde então, tentou sempre provar o seu valor e subir na classificação. Mas nunca ganhou um único campeonato.
Depois de entrar para a Williams Academy em 2023, entrou na antecâmara da F1, onde fez uma época sólida este ano. 6.º e muitas vezes a lutar com os maiores nomes da categoria, Colapinto ganhou experiência. O suficiente para que o gosto da equipa inglesa o fizesse avançar para nove Grandes Prémios do fim da época.
Depois de ter deixado a Fórmula 2, o argentino substitui agora Logan Sargeant. "Eles apoiaram-me muito e a oportunidade que me deram é incrível. Estou sempre pronto, tenho sido o piloto nos bastidores para eles durante algum tempo. Participei na EL1 em Silverstone e fiz um bom trabalho. Eles ficaram muito satisfeitos com o meu desempenho e penso que já estavam a pensar em mim", disse na conferência de imprensa de quinta-feira.
Provas a fazer, pressão a gerir
Monza não será a primeira vez de Colapinto ao volante de um carro de F1. No entanto, o piloto nunca disputou uma corrida ou uma sessão de qualificação contra a restante elite mundial e terá de se adaptar. A razão pela qual a Williams optou por ele como substituto de Sargeant foi para evitar causar muitos danos. Por isso, a pressão está do lado do argentino, que no espaço de nove corridas terá de aprender a gerir os seus rivais, o ambiente e a intensidade imposta na F1, evitando ao mesmo tempo choques e falhas.
O que será provavelmente complicado. "O mais difícil de chegar durante a época é que os outros já estão habituados aos pneus e têm os seus automatismos. Nós estamos em condições de antecipar tudo. Para ele, é praticamente o contrário. Vai estar no meio de tudo, vai ter de marcar os tempos de qualificação, não sabe como os pneus se vão deteriorar na corrida e como deve gerir a sua condução. Em suma, tem de estar preparado para todas as eventualidades", disse Lando Norris na conferência de imprensa de quinta-feira.
Mas isso não intimida mais o piloto. Motivado e determinado a provar que é digno de confiança, Colapinto quer dar tudo por tudo e deixar a sua marca na história: "Vou passo a passo, corrida a corrida, curva a curva. As nove corridas que faltam no calendário são incríveis e estou mais do que feliz por ter esta oportunidade. Claro que nunca esperei estar na Fórmula 1 em 2025. No final, tive a sorte de estar em 2024. Por isso, podem imaginar como estou feliz hoje, e vou agarrar esta oportunidade com as duas mãos e tentar aproveitá-la ao máximo", declarou.