Bortoleto, estreante da Sauber, ansioso por correr contra o seu agente Alonso em 2025

O brasileiro Bortoleto é um dos principais talentos da empresa de gestão A14, fundada pelo bicampeão mundial Alonso, que corre pela Aston Martin e fará 44 anos em julho próximo, com mais de 400 grandes prémios no seu currículo.

"Brincamos sempre com isso, para ser honesto, porque antes de eu nascer ele começou a correr na Fórmula 1. E agora estou a chegar lá, vou correr contra ele, espero. Tem-me ajudado muito no meu percurso, ensinando-me coisas e apoiando-me. E sim, acho que vai ser muito divertido e vamos passar bons momentos", disse o atual campeão da F3 e líder da F2 aos repórteres numa videochamada a partir da fábrica da Sauber em Hinwil, depois de terem confirmado a sua contratação num acordo por vários anos.

O chefe da Sauber, Mattia Binotto, estava na Ferrari quando Alonso correu pela equipa italiana entre 2010 e 2014, mas disse que o espanhol ficou em segundo plano quando se tratou de conversas sobre o futuro de Bortoleto.

"Encontrámo-nos no paddock, mas ele nunca influenciou, nunca tentou realmente vir ter comigo com argumentos convincentes. Acho que o que me convenceu foi o Gabriel e nada mais. Com Fernando, tive uma conversa uma vez, mas muito, muito pouco", revelou o italiano.

Bortoleto foi um dos vários candidatos para o lugar, uma escolha que acabou por ser entre ele e Valtteri Bottas, que chegou a acordo para ficar, antes da Sauber decidir optar pela juventude em vez da experiência. 

A Sauber vai tornar-se a equipa de fábrica da Audi em 2026 e Binotto disse que começar essa viagem com um jovem piloto era importante e que Bortoleto, fruto da academia da McLaren, foi uma escolha óbvia. Adiantou ainda que não foi paga qualquer indemnização à McLaren, que tem os pilotos Oscar Piastri e Lando Norris com contratos de longa duração.

"O que ele conseguiu, o que está a conseguir, a forma como está a conduzir impressionou-me. Mas mais do que isso é a sua capacidade de evoluir, melhorar e progredir ao longo da época. Se olhar à minha volta, penso que ele é um dos pilotos mais talentosos e com maior potencial que temos como estreantes e para a Audi foi uma vitória", atirou.

Bortoleto será o primeiro brasileiro a ter um lugar a tempo inteiro na grelha da F1 desde que Felipe Massa, que também começou com a Sauber, se retirou em 2017.

Ele disse que o nível de apoio do Brasil, a terra natal do falecido Ayrton Senna e dos campeões Nelson Piquet e Emerson Fittipaldi, ajudaria.

"É um tipo de coisa que nos dá energia. Vai ser muito positivo ter o público brasileiro a ajudar-nos. apoiar-nos e a querer que eu tenha um bom desempenho na Fórmula 1", finalizou o piloto.