Fórmula 1: Alpine, as razões de um início de época moribundo

Para a sua época de 2024, a equipa francesa, que no ano passado terminou num dececionante 6.º lugar na classificação dos construtores, fez uma escolha radical ao começar do zero para conceber o seu novo A524.

"A ideia era boa", admitiu o piloto Pierre Gasly à AFP, "mas não com as escolhas que foram feitas". "A F1 é um desporto implacável (...) e quando se perde o comboio, ele não espera por nós".

"A bofetada na cara", para o seu patrão Bruno Famin, "foi a última fila na qualificação no Bahrain", a primeira corrida do ano em que Gasly e o seu companheiro de equipa e compatriota Esteban Ocon arrancaram do fundo do pelotão.

"Não esperávamos dificuldades desta dimensão", admitiu à margem do Grande Prémio da Emília-Romanha, que se realiza este fim de semana em Itália.

O que é que este A524 precisa para competir com os melhores? "Tudo", resume Gasly.

"Não há uma área em que nos destaquemos em relação aos outros: temos menos desempenho a todos os níveis. Este ano, descemos na hierarquia, sobretudo porque progredimos menos do que os outros", acrescenta Bruno Famin.

Não está à venda

Com apenas um ponto, a equipa está atualmente num modesto 8.º lugar (em 10) na classificação dos construtores. Este ponto, conquistado graças a Ocon, 10.º do GP de Miami no início de maio, foi um "alívio" para o chefe da Alpine.

"Mas temos de continuar atentos, porque as coisas podem inverter-se rapidamente", avisa, no entanto, o piloto.

A lutar com as modestas equipas Sauber, Williams e Haas - uma situação "mega-frustrante" para Bruno Famin, a equipa fez certamente progressos desde o pesadelo do Bahrain, introduzindo melhorias nos seus monolugares, "mas não podemos gastar muitos recursos para corrigir a situação", admite o executivo francês.

"Os novos regulamentos para 2026 serão anunciados nas próximas semanas, pelo que teremos de dar prioridade ao trabalho no carro de 2026", acrescentou.

No mês passado, os tempos difíceis que a Alpine enfrenta levaram a rumores de que a equipa do grupo Renault estava à venda.

"Volto a repetir, não é verdade. O projeto continua a ser o de desenvolver a reputação da marca Alpine em todo o mundo, graças ao desporto automóvel em geral - e à Fórmula 1 em particular", responde o chefe.

Que futuro para os pilotos?

Várias mudanças foram feitas nos últimos meses para colocar as coisas no caminho certo. A chegada anunciada no início de maio de David Sánchez para o cargo de diretor técnico executivo, recentemente criado no organigrama, suscitou muitas esperanças. Sánchez é um antigo funcionário da Ferrari, onde trabalhou durante dez anos.

"David tem uma ideia muito clara da direção a seguir. E isso vai fazer muito bem a toda a equipa", diz Bruno Famin, que assumiu o comando da equipa no ano passado, após a destituição do americano Otmar Szafnauer.

Mas se não houver progressos, o que será da equipa por vezes referida como a "equipa francesa " da F1? As dificuldades atuais da Alpine levantam logicamente a questão do futuro dos seus pilotos, que estão a chegar ao fim dos seus contratos.

"De momento, as discussões estão em curso, as coisas estão a avançar", explica Gasly, apenas 19.º na classificação dos pilotos (em 21).

O mesmo se passa com Ocon, 15.º na geral, que espera resolver o assunto "o mais rapidamente" possível.

Bruno Famin, por sua vez, garante que "vários pilotos" mostraram interesse na equipa, incluindo o filho da lenda alemã Michael Schumacher, Mick, que está atualmente envolvido em corridas de resistência com a marca.