As ruas de Singapura tendem a produzir uma das corridas da temporada ou uma que se esquece assim que o fim de semana termina, e é justo dizer que a edição de 2024 se enquadra na segunda categoria.
Houve muito poucas corridas divertidas em Marina Bay, com os carros a revelarem-se demasiado grandes no estreito circuito para os pilotos conseguirem fazer ultrapassagens, a não ser que tivessem uma enorme vantagem de ritmo sobre o piloto que estavam a perseguir.
Dito isto, há sempre algo de especial em ver os melhores pilotos no topo do seu jogo e, pelo menos, tivemos essa experiência durante todo o fim de semana.
Aqui estão as minhas principais conclusões do Grande Prémio de Singapura.
Norris está pronto para a luta
Mesmo quando se tornou claro que o seu carro McLaren se tinha tornado o mais rápido da grelha esta época, ainda havia um ponto de interrogação sobre se Lando Norris estava pronto para tirar o máximo partido disso e lutar pelo título, mas depois da sua vitória em Singapura, penso que podemos apagar esse ponto de interrogação de vez.
Ele esteve um degrau acima do resto do pelotão durante todo o fim de semana, conquistando a pole position confortavelmente e depois cruzando para a vitória com uma margem de pouco menos de 21 segundos, a segunda maior da época depois da que obteve no Grande Prémio dos Países Baixos.
O britânico fez as coisas parecerem fáceis em Singapura, mas foram tudo menos isso. O circuito estreito e as temperaturas escaldantes fazem dele um dos maiores desafios do desporto automóvel, daí que muitos dos que o vencem optem por fazê-lo não conduzindo o mais depressa possível, mas sim o mais lentamente possível. Passar a totalidade da corrida a conduzir no limite para criar a maior diferença possível é um feito importante.
Há algo a dizer sobre o facto de todas as vitórias de Norris terem acontecido quando ele tinha um carro dominante e de ele ter vacilado quando colocado sob pressão numa batalha apertada com outros pilotos, mas essa fraqueza pode não ser um grande problema para o resto da temporada.
Norris deixou claro que é capaz de aniquilar o resto do pelotão quando tem um carro dominante, e se a McLaren lhe conseguir dar um carro dominante mais vezes do que o habitual nas últimas seis rondas, isso pode ser suficiente para ele se tornar campeão do mundo.
Max tira o máximo partido da máquina
Terminar mais de 20 segundos atrás do rival pelo título nunca é o ideal, mas Max Verstappen teve um fim de semana imensamente impressionante em Singapura.
O neerlandês foi, de forma bastante confortável, o melhor dos outros, tanto na qualificação como na corrida, o que é um feito e tanto, dado que a Red Bull lhe deu o quarto melhor carro da grelha, o que é demonstrado pelo facto de o colega de equipa Sergio Perez se ter qualificado em 13.º e terminado a corrida em 10.º.
É verdade que Pérez tem estado relativamente mal durante toda a época, mas vencê-lo por uma diferença tão grande num circuito de rua - o único tipo de pista onde o mexicano tem sido capaz de desafiar Verstappen nos anos em que estiveram juntos na Red Bull - é uma verdadeira prova de como o atual campeão estava a conduzir bem.
Uma prova ainda maior é o facto de o outro McLaren de Oscar Piastri não ter sido capaz de chegar perto de Verstappen depois de ter entrado no ar limpo em terceiro na segunda metade da corrida, quase não reduzindo a diferença entre eles, apesar de ter um carro muito mais rápido.
Foi fácil esquecer, quando ele estava a dominar com o melhor carro da grelha, o quão bom piloto Verstappen é, mas isso está a mostrar-se novamente agora, com ele a obter consistentemente o melhor resultado possível.
Ele pode ter uma máquina mais fraca, mas o talento por si só lhe dá uma chance genuína de ganhar seu quarto título consecutivo.
Ricciardo merecia mais
Verstappen vai ganhar o título se terminar em segundo lugar para Norris em cada uma das corridas restantes, graças ao facto de que o ex-companheiro de equipa e bom amigo Daniel Ricciardo tirou a volta mais rápida do homem da McLaren com o que poderia vir a ser a última volta da sua carreira na Fórmula 1, e o facto de que ninguém fora da Red Bull sabe se foi realmente a despedida do australiano da F1 é uma farsa.
Tem sido amplamente noticiado que vão dar o seu lugar na equipa irmã RB ao jovem talento Liam Lawson para o resto da época de 2024. É muito provável que isso signifique o fim do tempo de Ricciardo no desporto, dada a sua idade e o facto de não ter tido uma campanha impressionante nos últimos quatro anos, o que o torna uma opção pouco atraente para outras equipas.
É difícil argumentar que ele merece um lugar na grelha, dadas as suas fracas prestações, mas, no mínimo, merece uma despedida adequada por tudo o que deu à Red Bull e ao desporto nos últimos 13 anos. Deixem-no de lado, mas pelo menos anunciem a decisão com antecedência para que ele possa despedir-se dos seus milhões de fãs e da vida que tem tido há mais de uma década.
Em vez de lhe permitir isso, a empresa para a qual conduziu mais de 150 corridas parece tê-lo empurrado pela porta das traseiras da forma mais sem cerimónias possível, lembrando-nos a todos como podem ser implacáveis.
Talvez este não seja o fim do caminho para Ricciardo, mas a emoção que demonstrou na sua entrevista após a corrida sugere fortemente que sim. Se assim for, é um final indigno para uma das melhores personalidades - e um dos melhores pilotos a certa altura - do desporto.
