Fórmula 1 em foco: O brilhantismo de Verstappen no Brasil quase põe fim à luta pelo título de 2024

Com o Grande Prémio do Brasil a servir de última corrida da temporada várias vezes ao longo dos anos, muitos títulos foram ganhos e perdidos ali, e parece que foi esse o caso novamente em 2024, mesmo que ainda faltem três rondas para o final da campanha.

Com mais bandeiras vermelhas do que se pode encontrar numa aplicação de encontros duvidosos e mais mudanças de tempo do que alguns locais de corrida têm num ano, foi um fim de semana sem fôlego que acabou por garantir que o resto da época não será com Max Verstappen a aumentar a sua vantagem sobre Lando Norris para uns quase intransponíveis 64 pontos.

Nem sempre se pode dizer que as habilidades dos pilotos, e não a força de seus carros, é o que determina o destino do campeonato mundial, mas esse será o caso este ano, com Norris cometendo uma série de erros para cair no campo e Verstappen produzindo uma das unidades de sua vida para subir nele.

Aqui estão os meus pensamentos sobre a corrida.

Verstappen conquista o quarto título

O carro superior de Verstappen, mais do que seu próprio talento, foi sem dúvida a principal razão pela qual ele ganhou os títulos de 2022 e 2023, mas mesmo seus maiores críticos não poderão dizer o mesmo se/quando ele for coroado campeão no final desta temporada.

A sorte não esteve do seu lado no início do fim de semana no Brasil, com uma bandeira vermelha infelizmente cronometrada a eliminá-lo da Q2 e outra a garantir a pole position ao rival Norris. Naquele momento, parecia que este seria o fim de semana em que Norris reduziria a diferença no topo da classificação e colocaria Verstappen sob mais pressão do que nunca, mas o holandês tinha outras ideias.

Algumas das mais impressionantes manobras da temporada vieram dele no início da corrida principal, com o Red Bull a passar de décimo sétimo para sétimo em apenas 10 voltas, graças à sua notável capacidade de encontrar muito mais ritmo do que o resto do pelotão em condições complicadas, e a sorte favoreceu o corajoso depois disso, com um Safety Car a dar-lhe uma oportunidade que ele nunca pareceu perder.

Ele fez um trabalho fácil com Esteban Ocon para assumir a liderança no reinício e conquistou a vitória depois disso, sendo tão mais rápido que o resto do pelotão que Norris admitiu que o atual campeão o teria ultrapassado se tivesse largado na pole.

É uma corrida que ficará para a história como uma das melhores, juntamente com a famosa atuação de Verstappen em condições semelhantes no mesmo circuito em 2016, e deixou bem claro que, apesar de todas as suas falhas, ele será um digno tetracampeão mundial.

Será que Norris perdeu a sua oportunidade?

É um caso de afundar ou nadar em condições tão traiçoeiras, e enquanto o seu rival pelo título nadou até à glória, Norris afundou-se e o mesmo aconteceu com as suas esperanças de título. Não é o fim do mundo para o britânico, uma vez que tem apenas 24 anos, mas não posso deixar de me perguntar se alguma vez terá uma oportunidade tão grande de se tornar campeão do mundo.

Digo isto, em parte, porque ele tem tido o apoio total da sua equipa nesta luta pelo título, sendo o piloto número um indiscutível da McLaren. No entanto, não tenho a certeza se alguma vez voltará a ter esse estatuto, dado o talento que se encontra do outro lado da garagem, na forma de Oscar Piastri, que bateu Norris no início do fim de semana em São Paulo, conquistando a pole position para a corrida de sprint, que liderou confortavelmente até a sua equipa lhe ordenar que deixasse Norris passar.

As coisas também foram facilitadas para Norris pelo facto de a Red Bull ter tido, na maioria das vezes, apenas um piloto a lutar na frente devido às dificuldades de Sergio Perez, o que certamente não será o caso novamente após esta campanha, com Yuki Tsunoda, Liam Lawson e Franco Colapinto todos com hipóteses de ocupar o lugar do mexicano e todos provavelmente mais rápidos do que ele.

Mais importante ainda, o campo tende sempre a fechar-se no ano anterior à introdução de grandes alterações regulamentares e, se for esse o caso em 2025, Norris terá um carro mais fraco em relação aos seus concorrentes do que tem agora, com a história a sugerir que a Red Bull, a Ferrari e a Mercedes vão todas reduzir a diferença.

Não estou a dizer que o tricampeão nunca irá ganhar um título, mas simplesmente que ele pode não estar novamente numa posição em que tem o carro mais forte da grelha, um colega de equipa que lhe é ordenado que seja o segundo violino e um rival sem a ajuda de um colega de equipa.

Perseguir Verstappen nesta temporada foi uma tarefa difícil, mas os maiores desafios podem estar ainda por vir.

A equipa Viry da Renault tem um último hurra

Uma das histórias mais tristes desta temporada é o facto de a Renault ter optado por deixar de fabricar os seus próprios motores a partir de 2026, pondo fim ao projeto sediado na cidade francesa de Viry-Chatillon, que se mantém há 47 anos, contra a vontade dos funcionários que lhe dedicaram grande parte das suas vidas. No entanto, isso faz com que o que aconteceu no Brasil tenha um significado especial.

Graças aos companheiros de equipa da Alpine, Ocon e Pierre Gasly, dois carros com motor Renault terminaram uma corrida entre os três primeiros pela primeira vez desde 2018, e esse feito tornou-se ainda mais especial pelo facto de os pilotos desses carros serem ambos franceses e estarem a conduzir para a equipa de trabalho do fabricante francês e não para uma equipa cliente.

É um resultado que pode ter um enorme impacto financeiro para a equipa, catapultando-a do nono para o sexto lugar no Campeonato de Construtores - só esses três lugares valerão cerca de 50 milhões de euros. Mais importante ainda, serve como o que pode ser uma última recompensa para aqueles que trabalham na operação do grupo motopropulsor na fábrica de Viry.

Quando foi anunciado que a Renault deixaria de construir motores de F1, essas pessoas ter-se-iam perguntado se alguma vez teriam motivos reais para celebrar na F1, uma vez que a Alpine tem estado a lutar no meio-campo inferior, na melhor das hipóteses, durante a maior parte da época e é provável que o faça novamente em 2025, mas algumas fatias de sorte e as unidades perfeitas de Ocon e Gasly garantiram que o fizessem.

Muitas vezes, no desporto, as equipas e os atletas olham para trás, para um triunfo final e desejam saber que seria o último, para o poderem celebrar e comemorar adequadamente.