Fórmula 1 em foco: Sainz coloca a Ferrari na luta pelo título, Verstappen vai longe demais

Em várias ocasiões, desde que se juntou à grelha em 2015, o ponto alto das corridas de Fórmula 1 no México tem sido a gloriosa versão mariachi do tema da F1, mas felizmente não foi esse o caso este ano.

Tivemos um verdadeiro drama na frente do pelotão, antes de Carlos Sainz ganhar distância na liderança, e depois disso ainda houve muitas corridas mais atrás, naquele que foi um dos GP mais disputados da temporada.

Aqui estão as principais conclusões do Grande Prémio do México.

O Verstappen de sempre volta a aparecer

Nas últimas temporadas, parecia que Max Verstappen tinha realmente amadurecido como piloto, afastando-se do seu antigo estilo agressivo de corrida, que estava no limite, na melhor das hipóteses, e era totalmente perigoso, na pior. No entanto, num fim de semana em que os relógios na Europa recuaram uma hora, Verstappen recuou cerca de três anos.

Tal como aconteceu muitas vezes durante a sua luta com Lewis Hamilton em 2021, o neerlandês está a levar as coisas longe demais quando se encontra roda a roda com o seu rival pelo título. Nas duas últimas corridas, o neerlandês esteve nessa situação três vezes e a ação evasiva de Lando Norris é a única razão pela qual os dois pilotos ainda não se encontraram.

Em todas as três ocasiões, Verstappen forçou Norris a escolher entre perder um lugar ou bater nele, não deixando espaço para o homem da McLaren e desconsiderando completamente a segurança dos dois. Felizmente, houve um adulto na sala nestas situações, na forma de Norris, mas Verstappen não pode ficar impune com tais acções.

Felizmente, não foi o que aconteceu no México, tendo-lhe sido aplicada uma penalização de 10 segundos por cada um dos dois incidentes que obrigaram Norris a sair da pista, e esperemos que isso seja um sinal do que está para vir, porque a única coisa que o vai dissuadir de conduzir desta forma é a garantia de que isso lhe vai custar lugares e pontos, quer fique à frente do homem com quem está a competir ou não.

Há poucas dúvidas de que Verstappen é um dos melhores pilotos de todos os tempos em termos de velocidade, mas depois de duas temporadas com um carro bom o suficiente para ficar bem à frente do resto do pelotão, a sua falta de compostura e responsabilidade em situações de roda a roda está a ser exposta novamente.

Sainz esfrega sal nas feridas da Red Bull

O fim de semana não podia ter corrido muito pior para os pilotos da Red Bull, com Verstappen a terminar em sexto e Sergio Pérez no fundo do poço, e os problemas da equipa foram ainda mais exacerbados por um antigo membro da sua equipa de talentos.

A Ferrari ultrapassou a Red Bull no campeonato de construtores, o que parecia inevitável depois de se ter verificado em Austin que a equipa tinha saído da pausa de outono com o carro mais forte, mas o facto de Carlos Sainz ter sido o homem que afastou os atuais campeões dos dois primeiros lugares será ainda mais duro para Christian Horner.

A Red Bull não só permitiu que Sainz escapasse das suas garras em 2019, depois de ter optado por não o promover da equipa irmã Toro Rosso, como também decidiu não lhe oferecer um lugar para a temporada de 2025, quando a Ferrari optou por substituí-lo por Lewis Hamilton na temporada seguinte. Em vez de engolir o orgulho e voltar ao espanhol, optou por manter a fé de que um piloto já sob a sua alçada surgiria como o companheiro de equipa ideal para Verstappen.

No México, ficou muito claro que esse era um risco que não valia a pena correr. Yuki Tsunoda despistou-se na primeira curva, Pérez e Liam Lawson tocaram um no outro e a outros pilotos antes de cruzarem a linha de meta nos dois últimos lugares, Daniel Ricciardo ficou distante e Sainz chegou à vitória com uma prestação perfeita.

Ao longo do fim de semana, o espanhol mostrou o piloto de elite e completo em que se tornou, conquistando a pole position com uma excelente volta, assumindo a liderança de Verstappen no dia da corrida com uma ultrapassagem perfeitamente executada e conquistando a vitória com facilidade depois disso.

A decisão da Red Bull de não lhe dar uma oportunidade há tantos anos parece já lhes ter custado um lugar entre os dois primeiros nesta época e a sua decisão de o evitar em 2025 pode vir a custar-lhes muito mais, uma vez que continuam a lutar para encontrar um piloto de topo para o seu segundo lugar.

Ayao Komatsu é o chefe de equipa da época

A Fórmula 1 não atribui um prémio de Diretor de Equipa da Temporada, mas se o fizesse, o chefe da Haas, Ayao Komatsu, seria o meu escolhido depois de ter feito maravilhas na sua primeira temporada ao leme.

Assumiu o comando de uma equipa que tinha sido um backmarker durante cinco temporadas e a pior da grelha em 2023 e, menos de um ano depois, tem-na a lutar regularmente por pontos e pronta para desfrutar da sua segunda melhor classificação de sempre, com a equipa americana confortavelmente sentada em sexto lugar no campeonato de construtores depois de terminar em sétimo e nono no México.

É certo que muito do trabalho no carro deste ano foi feito durante o mandato do antecessor Guenther Steiner, mas o próprio Komatsu desempenhou um papel importante no seu desenvolvimento como diretor de engenharia e, desde então, tem assegurado que a equipa extrai todo o potencial do carro, não dando um único passo em falso no que diz respeito ao desenvolvimento e às estratégias de corrida.

Como resultado, a equipa com o orçamento mais reduzido e com menos recursos na grelha está a ter um desempenho muito acima do seu peso, e é em grande parte por isso que os gigantes da Toyota decidiram regressar à F1 e estabelecer uma parceria com eles.

Se essa parceria estiver à altura do seu potencial, a Haas poderá acabar por lutar por muito mais do que um lugar entre os 10 primeiros e Komastsu será tão responsável por essa subida como qualquer outro.