Fórmula 1: Lando Norris precisa de uma grande reviravolta no Brasil
O piloto da McLaren chega ao atmosférico circuito de Interlagos, em São Paulo, 47 pontos atrás do tricampeão mundial da Red Bull, a quatro rondas do fim e com um máximo de 120 pontos disponíveis.
Verstappen é o claro favorito ao título, com Norris ainda a precisar de ultrapassar o seu rival por 12 pontos em média em cada ronda, mas há muita margem para os acontecimentos conspirarem contra ele.
A Ferrari está em ascensão, à beira de três vitórias consecutivas nas Américas, enquanto persegue o primeiro título de construtores desde 2008, e isso poderia ajudar Norris se ele vencesse com Carlos Sainz e Charles Leclerc empurrando Verstappen para baixo na ordem.
Os italianos, apenas 29 pontos atrás da líder McLaren depois de dois fins-de-semana de grandes resultados no Texas e no México, não serão fáceis de bater, no entanto.
"Acho que ambos acreditamos que (o título) é possível e estamos a falar sobre isso cada vez com mais frequência agora", disse Sainz, o vencedor da pole na Cidade do México.
As duas penalizações de 10 segundos de Verstappen no México, com os comissários de pista a reprimirem as manobras que obrigam os outros a afastarem-se, também podem ter um efeito significativo na forma como os candidatos ao título vão correr a partir de agora.
O Brasil é o quinto de seis fins de semana de sprint no calendário, colocando oito pontos extras em jogo a partir da corrida de 100 km de sábado, e Verstappen venceu todos os outros quatro nesta temporada.
Ele também venceu o sprint e o grande prémio de domingo no Brasil no ano passado, quando a Red Bull dominava, com Norris em segundo lugar em ambos.
"O México foi uma corrida para esquecer, mas sabemos que podemos fazer melhor e estamos a trabalhar arduamente para perceber o que correu mal para podermos melhorar a nossa forma para as últimas corridas", disse Verstappen, que começou em segundo, mas terminou em sexto no domingo passado.
Há também a possibilidade de uma penalização na grelha devido a uma troca de motor, ainda não confirmada, mas isso seria menos problemático para Verstappen em Interlagos, onde as ultrapassagens são comparativamente fáceis.
O companheiro de equipa Sergio Perez, com um desempenho abaixo do esperado, também estará no centro das atenções, com o chefe da Red Bull, Christian Horner, a recusar-se a confirmar que o mexicano permanecerá na grelha de partida depois de Interlagos, na sequência da sua péssima forma.
"O México foi o fim de semana mais dececionante da minha temporada", disse Perez: "Eu queria ter um fim de semana especial e, como equipa, não conseguimos o que merecíamos. Precisamos de mais do meu carro para começar a competir mais e esse tem de ser o objetivo antes do Brasil."
A Mercedes também poderá estar na luta, com o brasileiro honorário Lewis Hamilton a ser um dos favoritos do público no local de nascimento do ídolo de infância do sete vezes campeão mundial, Ayrton Senna, que morreu em Imola há 30 anos.
"Sabemos que vai ser difícil desafiar os Ferraris e os McLarens que têm estado fortes nas últimas corridas", disse o chefe de equipa Toto Wolff: "No entanto, vamos continuar a trabalhar arduamente para o fazer e veremos qual é o nosso desempenho relativo durante o fim de semana."