A Mercedes tem feito propostas ao neerlandês, apesar de este ter um contrato com a Red Bull até ao final de 2028 e de o seu atual carro ter vencido sete das 10 corridas desta época. Verstappen foi questionado numa conferência de imprensa antes do Grande Prémio da Áustria, na quinta-feira, se queria acabar com a especulação, confirmando a 100 por cento que iria ficar nos actuais campeões de Fórmula 1.

O líder do campeonato começou por fazer outro desvio.

"Acho que já disse isto antes", respondeu: "É claro que as pessoas estão a falar, mas o mais importante é que tenhamos um carro muito competitivo para o futuro. Neste momento, é claro que é muito apertado, mas estamos a trabalhar muito bem como equipa para tentar melhorar mais. De certeza, já disse isto à equipa, estamos a trabalhar e a concentrar-nos no próximo ano para tentarmos ser novamente competitivos."

Questionado sobre se poderia decidir sair se o carro de 2025 parecesse não ser o melhor, Verstappen disse que não era assim que o desporto funcionava.

"Tenho um longo contrato com a equipa, estou muito feliz onde estou e, como disse antes, estamos a concentrar-nos também no próximo ano com coisas que podemos implementar no carro", acrescentou: "Portanto, acho que isso deve dizer o suficiente sobre onde vou pilotar no próximo ano."

A resposta não satisfez totalmente os jornalistas, num desporto em que as respostas são cuidadosamente redigidas para cobrir várias eventualidades, e Verstappen foi confrontado com uma resposta que pedia um simples sim ou não.

"Não perceberam a minha resposta antes?" , respondeu: "Ok. Sim. E foi isso que eu disse. Também já estamos a trabalhar no carro do próximo ano. Acho que quando se está muito concentrado nisso, significa que também se está a conduzir para a equipa."