Luzes de néon, casamentos relâmpago, imitadores de Elvis e alguns carros de Fórmula 1 no meio de tudo isto. Isso só pode significar uma coisa: o Grande Prémio de Las Vegas está a chegar. A corrida tem lugar no circuito de rua de Las Vegas. Este retrato é dedicado ao circuito temporário de Fórmula 1 em Las Vegas, Nevada, e às características únicas que fazem dele uma das pistas de corridas (de espetáculo) mais fascinantes do mundo. Como sempre, o que é preciso para ser rápido nesta pista não será negligenciado.
A "história" do Grande Prémio de Las Vegas
Sim, o circuito é novo e, provavelmente, muito poucas pessoas se lembrarão de que as corridas de Fórmula 1 já se realizaram em Las Vegas. Isto porque as corridas de F1 foram realizadas num circuito diferente em Las Vegas em 1981 e 1982. Tratava-se de um circuito temporário, muito mais curto, que foi construído no parque de estacionamento do casino Caesar's Palace, por onde passa agora a nova pista. Em ambos os anos, a final do campeonato foi realizada aqui, onde Nelson Piquet e Keke Rosberg ganharam o título de campeão mundial.
Traçado da pista do circuito de rua de Las Vegas
O circuito semi-temporário e permanente foi concebido para incorporar uma secção da Las Vegas Boulevard, amplamente conhecida como a "Strip". Os carros de Fórmula 1 passarão por vários pontos de referência locais que serão iluminados à noite. Las Vegas concedeu à Fórmula 1 autorização para utilizar as estradas necessárias para a corrida por um período de 10 anos.
O circuito de rua tem 6,201 quilómetros de comprimento, 17 curvas e uma reta de 1,900 quilómetros, na qual os carros circularão à velocidade máxima. As estimativas oficiais sugerem que os carros atingirão 340 km/h, mas alguns pilotos afirmaram que poderão atingir os 370 km/h. A corrida decorrerá no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, no circuito de rua de Las Vegas. A partida tem lugar num antigo parque de estacionamento que a Fórmula 1 comprou por 240 milhões de dólares e desenvolveu para as boxes e o paddock.
Uma volta ao circuito de rua de Las Vegas
A corrida começa na linha de partida e chegada, que está localizada num antigo parque de estacionamento. A primeira curva, que se faz no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, é uma curva em gancho que se faz em segunda ou terceira velocidade.
Segue-se uma ligeira curva para a esquerda, onde se deve apanhar a berma interior, e depois passar a curva rápida para a direita com impulso, que conduz à reta da cidade em direção a norte para Koval Lane. Esta transição marca a mudança da pista de corrida permanente para as ruas da cidade.
Os carros descem então a Koval Lane durante 800 metros, antes de virarem numa lenta curva à direita de 90 graus para outra nova secção de estrada que circunda a MSG Sphere Arena. Atenção: as zonas de escoamento são escassas.
Os planos originais previam que os carros fizessem uma curva de 180 graus à volta da estrutura, mas esta foi posteriormente alterada para incluir uma chicane adicional no centro da pista. Esta combinação de curvas esquerda-direita pode ser negociada rapidamente com um luff curto.
A chicane leva a uma reta curta antes de entrar numa curva apertada à esquerda na curva 9. Trave a fundo aqui e aproxime-se da curva pelo lado de fora. A pista volta a entrar na Sands Avenue antes de entrar em duas curvas rápidas e planas. A pista conduz então a uma curva lenta à esquerda - a ser feita em segunda velocidade e, portanto, a curva mais lenta do percurso.
Depois, a aceleração é total na Las Vegas Boulevard, também conhecida como Las Vegas Strip. A secção plana de 1,900 km de comprimento, com duas retas e uma ligeira curva à esquerda, passa por alguns dos hotéis e casinos mais famosos de Las Vegas. Treasure Island, The Mirage, Caesar's Palace e as Fontes do Bellagio passam num piscar de olhos enquanto os carros atingem a velocidade máxima antes de chegarem à Curva 14.
Diz-se que esta curva de 90 graus à esquerda oferece a melhor oportunidade de ultrapassagem no circuito. Trave por fora e carregue no acelerador cedo no ápice. Uma chicane direita-esquerda a velocidade média leva os carros para sul, para a East Harmon Avenue. A última curva à esquerda é plana e leva-nos de volta à zona do estádio e à linha de partida e chegada. Já está!
Características especiais do Grande Prémio de Las Vegas
O Grande Prémio de Las Vegas realiza-se como uma corrida nocturna, onde a cidade ganha vida com o seu oásis de luzes brilhantes e oferece um espetáculo visual. Todas as noites são noites de festa em Las Vegas, mas o sábado é o ponto alto.
É apropriado que o Grande Prémio se realize uma vez neste dia, para que os adeptos das corridas possam ver os melhores do mundo a conduzir, antes de terminarem a noite com uma visita ao casino, uma bebida num bar no terraço ou umas compras até tarde.
Isto significa que tudo se realiza um dia antes do habitual, com a qualificação na sexta-feira e os treinos já esta quinta-feira.