Hamilton defende corrida de Fórmula 1 em Las Vegas após críticas de Verstappen
Verstappen, da Red Bull, afirmou que o evento era "99% espetáculo e 1% evento desportivo" e que a pista de rua "não era nada interessante".
Outros pilotos, incluindo Lando Norris, da McLaren, e Carlos Sainz, da Ferrari, questionaram a quantidade de compromissos comerciais que os pilotos tiveram de assumir em torno da corrida.
Os comentários, depois de uma cerimónia de abertura com um espetáculo de drones e uma atuação da cantora australiana Kylie Minogue, não deverão ter agradado aos proprietários americanos da F1, Liberty Media, que são também os promotores da corrida de Las Vegas.
Mas Hamilton disse que o crescimento do desporto nos Estados Unidos era um desenvolvimento bem-vindo e elogiou o investidor americano e o CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali.
"Ouvi dizer que há muita gente a queixar-se da direção que Stefano e a Liberty tomaram. Mas eles estão a fazer um trabalho fantástico", disse o piloto da Mercedes.
"O desporto continua a crescer. É um negócio e continuaremos a ver boas corridas aqui. É um país para explorar e realmente cativar o público", disse ele.
Hamilton disse que havia claramente um burburinho em torno do evento.
"Toda a gente que conheço em Hollywood está a chegar e vai haver muito negócio neste fim de semana", disse.
"Será um bom espetáculo para assistir, mesmo para aqueles que nunca estiveram em Las Vegas. Vão ficar a saber do que se trata", disse.
A corrida decorrerá ao longo da famosa "strip", onde se encontram os principais hotéis e casinos da cidade.
O regresso da F1 a Las Vegas, após 41 anos de ausência, segue-se à adição de Miami ao circuito, enquanto o Grande Prémio dos Estados Unidos realiza-se em Austin, no Texas.
"Precisávamos de ter pelo menos duas corridas nos Estados Unidos, uma não era suficiente, e esta é uma das cidades mais emblemáticas e únicas que eles têm aqui", disse o piloto britânico Lewis Hamilton, que admitiu que a atmosfera em torno da corrida de Las Vegas era muito diferente de alguns dos locais clássicos estabelecidos no circuito.
"É um grande espetáculo, sem dúvida, e nunca será como Silverstone, mas talvez com o tempo as pessoas desta comunidade passem a amar o desporto", disse.
Verstappen tinha criticado a pista, dizendo que não era fã de circuitos de rua em geral.
"Claro que vai ser ótimo conduzir na Strip, mas o traçado em si não é o mais excitante. Um carro de F1 é muito mais divertido com muitas curvas de alta velocidade", disse o neerlandês.
Mas Hamilton disse que esperaria até que os pilotos competissem na pista, a partir dos treinos de quinta-feira à noite, antes de fazer qualquer julgamento.
"Talvez a pista seja boa, ou talvez seja má. No simulador era mais ou menos. Mas não se deve dizer mal até se experimentar", disse.