"Red Bull é o nosso ponto de referência", diz o chefe da Alpine, Oliver Oakes, após o duplo pódio

Oliver Oakes, da Alpine, o mais novo e mais jovem diretor do paddock, seguiu um percurso profissional notavelmente semelhante ao de Christian Horner, da Red Bull, mas foi o chefe mais jovem da história do desporto quando chegou há cerca de 20 anos.

Campeão do mundo de karting em 2005, ex-piloto júnior da Red Bull e fundador da Hitech GP na F2 e na F3, Oakes foi nomeado pelos proprietários da Alpine, a Renault, em julho, para resolver as dificuldades da equipa.

Horner, que se dedicou à gestão com a Arden International quando a sua carreira de júnior ficou sem rumo, chegou à Red Bull depois de esta ter comprado a Jaguar à Ford, e foi incumbido de a transformar numa equipa vencedora.

Ambos os britânicos já tinham tentado criar as suas próprias equipas de Fórmula 1.

"Acho que só me apercebi de algumas semelhanças ao assumir este papel", disse Oakes, que foi apoiado pela Red Bull na mesma altura que o agora reformado tetracampeão de F1 Sebastian Vettel, à Reuters antes do fim de semana no Brasil.

"Acho que é algo a que aspirar também em termos do que eles (Red Bull) conseguiram", assumiu.

Domingo foi o primeiro pódio de Oakes na F1 como chefe e veio numa corrida vencida pela Red Bull (Max Verstappen).

O primeiro pódio de Horner foi numa corrida de 2006 ganha pela Renault (Fernando Alonso).

Ambos os diretores trabalharam em estreita colaboração com Helmut Marko, da Red Bull, agora com 81 anos, que supervisiona o programa de pilotos juniores. Oakes ainda fala com ele regularmente.

"É mais uma questão de amizade e também de coisas relacionadas com o trabalho quotidiano. Ele tem sido um grande mentor para mim ao longo dos anos, com a abordagem do Helmut, como toda a gente sabe. Mas ele é fenomenal", disse.

"Aquela equipa, aquela empresa, o que conseguiram - a abordagem de gestão triangular com (o agora falecido designer) Adrian (Newey), Helmut e Christian todos juntos. Eles têm sido o tipo de ponto de referência para muitas pessoas", acrescentou.

Benefício para Briatore

O resultado surpreendente de domingo, com Esteban Ocon em segundo e Pierre Gasly em terceiro, elevou a Alpine do nono para o sexto lugar, como os melhores pontuadores do dia.

O antigo patrão Flavio Briatore, agora consultor do diretor do Grupo Renault, Luca de Meo, tal como Marko era o homem de ligação do falecido fundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, foi rápido a dar os parabéns.

"Trabalhando com Flavio, que só conheci de perto nos últimos quatro ou cinco meses, acho que a primeira coisa que se destaca é que eles não estão aqui por brincadeira", disse Oakes sobre o italiano e de Luca de Meo.

"Eles estão aqui para correr. E são extremamente importantes porque, na verdade, vão diretos ao assunto. E acho que, muitas vezes, é disso que precisamos se quisermos ter desempenho", explicou.

O futuro motor do carro foi uma das primeiras grandes questões, com a Renault a decidir desistir de fabricar o seu próprio motor a partir de 2026, e comprar um motor externo.

O pessoal da fábrica da Renault em Viry-Chatillon, perto de Paris, ficou furioso, mas Oakes respeitou a decisão.

"Só quero o melhor motor para a equipa", afirmou.

"A F1, como podemos ver neste momento, é uma batalha muito renhida na frente e também no meio. E, portanto, egoisticamente, é isso que eu quero. Não diria que existe um mandato (para a Alpine) para ser uma equipa francesa. Há um mandato para ser a melhor equipa de Fórmula 1 que se pode ser", acrescentou.

Oakes disse que a sua idade, como chefe num paddock onde os jovens estreantes constituirão um quinto da grelha na próxima época, era apenas um número.

"Comecei a correr com quatro anos e depois andei de karting até aos 16, 17 anos. E depois continuei até aos 23 anos nos carros de Fórmula", disse.

"Não me consigo lembrar da idade que tinha quando comecei a Hitech, quero dizer que tinha 20 e poucos anos. Não me sinto jovem. Sinto-me como se estivesse nas corridas desde sempre", explicou.