Verstappen quer redenção no Grande Prémio da Bélgica

O líder da série e tricampeão mundial deixou a Hungria num estado de espírito petulante, depois de terminar num frustrado quinto lugar, praguejando no rádio da equipa e nas entrevistas pós-corrida, depois de se ter deitado às três da manhã antes da corrida.

Foi a terceira corrida consecutiva sem vitória do piloto e da Red Bull, que terá de apresentar um desempenho mais composto e profissional no seu circuito preferido, no domingo, para evitar prolongar a sua série sem vitórias para quatro, pela primeira vez desde 2020.

Mais uma derrota e a sua supremacia no passado - venceu 19 das 22 corridas do ano passado - será esquecida.

"A Hungria foi uma corrida complicada e um fim de semana para esquecer e seguir em frente", disse o neerlandês Verstappen, cuja maneira combativa não passou despercebida.

"Temos trabalhado para otimizar o nosso desempenho e tirar o melhor partido possível do carro. Spa sempre foi a minha pista preferida, com curvas rápidas e muitas oportunidades de ultrapassagem. Os fãs também são ótimos e recebemos muito apoio", acrescentou.

Depois de vencer os últimos três Grandes Prémios da Bélgica, Verstappen vai tentar regressar à forma com uma quarta vitória, mas poderá ter de partir da metade de trás da grelha se, como se espera, a Red Bull equipar o seu carro com o quinto motor novo da época.

O limite para as novas unidades de potência é de quatro, mas Verstappen já provou em Spa, no passado, que consegue ultrapassar as penalizações da grelha quando aproveita o momento.

Nascido na Bélgica, filho de mãe belga, mas criado nos Países Baixos, Verstappen conta sempre com o apoio apaixonado do público local e poderá precisar dele para alargar a sua liderança, reduzida a 76 pontos no passado domingo, à frente de Lando Norris, da McLaren.

Coincidentemente, Norris - que também se envolveu em algumas trocas de rádio coloridas de "ordens de equipa" no domingo passado - também tem uma mãe belga e vai tentar reduzir ainda mais a diferença ao vencer no domingo, depois de entregar a vitória no fim de semana passado ao seu companheiro de equipa Oscar Piastri, seguindo instruções para o fazer.

O carro "polivalente" de Piastri

O chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner, avisou que a ameaça da McLaren, a equipa em forma com o carro mais rápido, e da Mercedes e da Ferrari, pode arruinar a sua época se não conseguirem responder e somar pontos de forma mais enfática do que têm feito.

"Vamos apenas desenvolver o carro mais rápido que pudermos, e é isso que continuaremos a fazer", disse Horner.

"No campeonato de pilotos, obviamente Max tem uma boa vantagem - mas isso pode diminuir muito rapidamente, então, nada pode ser dado como certo", acrescentou.

O influente diretor da equipa, Helmut Marko, um conselheiro próximo e confidente do campeão do mundo, disse ao speedweek.com: "Concordámos que ele não faria mais simulações tão tarde no futuro."

A maior parte das atenções poderá estar centrada nos principais candidatos ao título, mas isso será do agrado de Piastri, que mostrou uma segurança louvável ao conquistar a sua primeira vitória no passado domingo.

"Spa não tem sido o mais feliz dos terrenos de caça para nós recentemente, mas estou confiante de que seremos fortes", disse o australiano de 22 anos.

"Temos um carro que se tornou um verdadeiro polivalente, por isso estou muito confiante e penso que a equipa também deve estar", acrescentou.

Depois de vencer a sua corrida britânica em casa e terminar em terceiro para a Mercedes no fim de semana passado, o sete vezes campeão Lewis Hamilton também será um desafiante, numa pista onde venceu quatro vezes, assim como Charles Leclerc, da Ferrari, que fez a pole no ano passado e venceu em 2019.