O sol faz a água brilhar, os iates balançam sem pressa no porto e, lá dentro, na Mercedes, a emoção é total.
"Este lugar e a sua história deixa-nos boquiabertos", diz Lewis Hamilton sobre o Mónaco.
O Grande Prémio no Principado continua a ser "uma joia da coroa do nosso desporto, vai sempre destacar-se".
É assim que o campeão do mundo recordista se sente em relação ao circuito de rua mais famoso do mundo, e não está sozinho na sua opinião antes da corrida de domingo: no estreito paddock junto à bacia do porto, não há realmente um piloto que não goste deste lugar.
A Fórmula 1 no Mónaco é "o derradeiro desafio", diz Nico Hülkenberg.
"Uma das melhores experiências da vida", acrescenta Daniel Ricciardo.
As muitas palavras simpáticas têm, no entanto, uma razão séria, porque o futuro da corrida parece incerto, mais uma vez. Depois de algumas disputas, o contrato foi prolongado em 2022 e agora vai até ao próximo ano. E depois? A categoria rainha sem a sua atração permanente já não é completamente impensável sob o comando dos proprietários americanos.
Mónaco como uma diva no calendário de corridas
O problema é a perceção bastante diferente, dentro e fora do cockpit. Do ponto de vista dos organizadores da Fórmula 1, o Mónaco é a diva do calendário de corridas, paga muito menos dinheiro do que os locais modernos e exigiu direitos especiais durante décadas. E a corrida de domingo é normalmente aborrecida.
Os pilotos estão bem cientes disso e o seu fascínio é alimentado sobretudo pela qualificação no sábado.
"Nenhuma outra pista se aproxima da sensação que temos aqui na volta rápida", diz o piloto da Ferrari Charles Leclerc, o único verdadeiro monegasco no pelotão.
"A pulsação aqui é dez vezes mais alta do que em qualquer outro lugar", diz Hülkenberg, que chama à batalha pelas voltas mais rápidas "aconchegar-se às barreiras de proteção".
O problema no domingo de corrida é difícil de mudar, resume Hamilton: "O Mónaco será sempre o Mónaco".
Um Grande Prémio foi realizado aqui pela primeira vez em 1929; no domingo será a 81.ª vez que se realiza, e a 70.ª vez que faz parte do calendário da Fórmula 1. E nestes 95 anos, o circuito praticamente não mudou - como poderia? Mesmo atualmente, são utilizadas as estradas mais largas do pequeno principado.
Assim, a pista permanece a mesma, enquanto os carros estão a ficar cada vez maiores. Dois metros de largura, por vezes mais de cinco metros e meio de comprimento e 800 kg de peso, já não são comparáveis às máquinas das décadas anteriores. Assim, se a qualificação é um estimulante, o domingo de corrida é um tranquilizante muito eficaz. Quase não há manobras de ultrapassagem, "pode mesmo adormecer-se", diz Hamilton. O inglês não é o único que está à procura de ideias para salvar o dia.
Os pneus de vida curta especialmente desenvolvidos para o Mónaco poderiam ajudar, diz Hamilton, "a trazer mais paragens nas boxes e mais variação".
Ou mesmo mudar todo o formato do fim de semana, "deviam pensar em algo especial para o Mónaco".
Hamilton também não sabe o que poderia ser. Daniel Ricciardo, no entanto, tem uma ideia louca.
"Um contrarrelógio de três dias", sugere o australiano, com um sorriso.
De qualquer forma, a qualificação (sábado) é o mais divertido no Mónaco.