Johann Zarco e as más vibrações na LCR Honda: "Um resultado pouco encorajador"
É uma transferência que surpreende e que, como se esperava, é pouco frutuosa. Johann Zarco, companheiro de equipa de Jorge Martín na Pramac, e vencedor do GP da Austrália em 2023, deixou a equipa satélite da Ducati para assinar pela LCR, a equipa satélite da Honda. Por outras palavras, o homem de Cannes apanhou o elevador para a cave.
Capaz de participar na luta pelo pódio, ou mesmo na vitória de uma corrida de sprint, ou de um Grande Prémio, Zarco encontra-se no papel de promotor numa equipa em perdição, que viu Marc Márquez retirar-se este inverno, cansado de jogar com os utilitários, quando ele é capaz de se misturar com os melhores com uma Desmosedici GP23 desde os primeiros fins-de-semana.
Prova de que os pilotos da equipa oficial não estão à altura, Luca Marini (23.º em 24) e Joan Mir (21.º) terminaram os testes de Jerez atrás dos pilotos da LCR (Zarco 20.º e Takaaki Nakagami 16.º). Após 4 etapas, Zarco conquistou apenas 5 pontos, incluindo 4 no primeiro Grande Prémio da época, no Qatar (12.º).
Houve alguma melhoria em Austin e Jerez, mas o bicampeão mundial de Moto2 caiu três vezes, terminando apenas o sprint na Andaluzia, atrás de Mir e Nakagami.
A competência dos pilotos da Honda e da LCR não está em causa. O japonês já marcou uma pole position e tem vários Top 10 na categoria rainha. Marini marcou duas poles e dois pódios em 2023 com a VR46, a equipa do seu meio-irmão, um certo Valentino Rossi. E o que dizer de Mir, campeão do mundo em 2020 com a Suzuki?
Provas mas sem progressos
A Honda vem perdendo velocidade há várias temporadas, e 2024 não anuncia uma mudança na curva de desempenho. No final de abril, em Jerez, o fabricante japonês realizou uma série de testes que não foram bem sucedidos.
A opinião de Zarco foi bastante clara: "Fizemos algumas passagens com ela e não conseguimos fazer nenhum comentário positivo sobre a moto. Houve apenas uma área que estava melhor, mas no resto, o tempo por volta não apareceu (...) Perdemos muito nas curvas rápidas, esse é realmente o nosso limite. Quando se inclina a mota, ela não vira como as outras e também nos falta aderência. Não se pode combinar as duas coisas. O novo pneu ajuda muito em termos de aceleração e viragem, mas quando o comparamos com os outros, eles ainda estão um grande passo à frente."
Piloto com um caráter forte, Zarco desabafou a sua frustração. O chefe da Honda, Lucio Cecchinello, está a conhecer melhor o número 5.
"Reparei que quando ele discorda fortemente, após alguns minutos acalma-se e torna-se muito razoável. É bom trabalhar com ele, tem muita experiência e isso dá-nos confiança para o futuro", afirmou.
Mas apesar de todos os esforços feitos pelos engenheiros e pelos pilotos, os resultados não estão lá e o homem com 21 pódios não esconde isso.
"Também fizemos tudo passo a passo para compreender todos os movimentos que se podem fazer na mota. Talvez estivesse à espera de fazer progressos com esta nova moto neste teste, mas não os conseguimos. Uma nova moto com um novo motor e aerodinâmica redesenhada... mas um resultado pouco encorajador", disse.
Aos 33 anos, Zarco tem contrato até 2025, mas para o homem que poderia ter formado uma equipa totalmente francesa na Yamaha ao lado de Fabio Quartararo, o tempo já parece muito longo. Mas mesmo no fundo do pelotão, o 5.º no campeonato em 2023 vai lutar para chegar aos pontos... com uma boa surpresa em Le Mans este fim de semana?