O tradicional circuito de Phillip Island será o palco, de sexta-feira a domingo, da 17.ª ronda da temporada (de um total de 20), que poderá marcar o futuro do Campeonato do Mundo, embora, aconteça o que acontecer, não será decisivo, uma vez que ainda faltam três corridas.
Esta edição do Mundial de MotoGP tem um ar de déjà vu. No confronto direto entre o campeão italiano e o concorrente espanhol, a vitória do ano passado foi para Bagnaia, que foi muito mais consistente nas últimas corridas (7 pódios para fechar o campeonato), quando Martin não conseguiu aguentar a pressão, conseguindo apenas três pódios nessas corridas e duas desistências que hipotecaram as suas hipóteses.
A Austrália vai testar a força mental do piloto de 25 anos neste fim de semana, num circuito que não traz muitas boas recordações a Martín, já que no ano passado terminou em quinto lugar depois de liderar 26 das 27 voltas da corrida, após sofrer um problema no pneu traseiro da sua moto.
"Na época passada não sabia como gerir a pressão (...) Esta época comecei a trabalhar na minha saúde mental, é algo importante para mim," admitiu Martín numa entrevista publicada no site do MotoGP.
"Ainda sinto a pressão, mas sinto-me bem com isso. Como se diz em Roland Garros 'A pressão é um privilégio' e sinto-me sortudo por a sentir, porque nem toda a gente pode dizer o mesmo", acrescentou: "Antes só pensava em ganhar. Agora sei que, se não posso ganhar, é importante obter outros resultados. Essa é a principal lição que aprendi".
Os resultados confirmam-no: Martin ganhou três corridas este ano, contra as oito vitórias de Bagnaia, mas tem sido mais consistente (7 segundos lugares e dois terceiros lugares), especialmente também aos sábados, quando se realiza o sprint, em que são partilhados metade dos pontos do que no domingo.
"Para mim, é 50/50", disse Martin sobre as suas hipóteses de título e as de Bagnaia", atirou.
Nas quatro corridas que faltam para decidir o campeonato do mundo, o título pode estar tanto em jogo na vitória como em não cometer erros. Um acidente e não marcar pontos pode ser fatal para as aspirações de Bagnaia e Martin ao título.
E as condições climatéricas nas próximas corridas (Austrália, Tailândia e Malásia) também podem desempenhar um papel decisivo, sendo uma altura do ano em que os ciclones e as chuvas torrenciais tendem a ocorrer naquela parte do mundo.
De facto, a corrida de sprint na Austrália foi cancelada no ano passado devido ao mau tempo.
Embora pareçam estar agora fora da luta, o italiano Enea Bastianini e o espanhol Marc Márquez (79 e 81 pontos atrás de Martín) vão esperar por qualquer deslize da dupla líder na luta pelo título.