O britânico, cuja batalha contra a bebida e problemas de saúde mental após os Jogos de Tóquio de 2021 tem sido bem documentada, disse que não se arrepende e que o italiano Nicolo Martinenghi mereceu a sua vitória.
"Não é nada triste", disse Adam Peaty aos jornalistas na La Defense Arena, depois de terminar em segundo lugar com o americano Nic Fink.
O italiano disse que, apesar de ter acordado no domingo de manhã com tosse e de se sentir indisposto, não procurava qualquer desculpa.
"Se estivermos dispostos a pôr-nos em jogo todas as vezes, penso que não existe tal coisa como uma derrota. Estou muito contente por o homem certo ter ganho. Não me defino por uma medalha. Defino-me pelo meu coração e pelo que me fez sentir, pelo que me fez produzir", acrescentou.
"Isto deu-me o melhor de mim. Acho que este desporto me destruiu, mas também me deu vida", explicou.
O tempo de Martinenghi foi um relativamente lento 59.03, muito mais lento do que Peaty tinha conseguido nas meias-finais e também nos testes britânicos.
Mas o britânico disse que o importante era aproveitar o momento e não o tempo da corrida, e o italiano tinha feito isso exatamente quando era preciso.
Peaty engasgou-se e soluçou ao falar aos jornalistas sobre a reação do seu filho George.
"Assim que vi o seu cabelo encaracolado, pensei: 'Vou-me embora, estou a chorar'", disse.
"Qualquer pai ou qualquer pessoa que tenha esse amor, é apenas um tipo diferente de amor, algo que a natação já não me pode dar. E eu não quero que ela me dê mais. Normalmente, ele diz: "Papá, és o homem mais rápido? E eu teria dito 'Hoje não'. Mas ele só diz 'Adoro-te, papá'. É isso que me interessa", acrescentou.
A prata foi a sexta medalha olímpica de Peaty, igualando o recorde de Duncan Scott para um nadador britânico, e há mais para ganhar em Paris, com as estafetas a chegarem e a Grã-Bretanha como séria candidata.
"Ainda tenho um trabalho a fazer nas estafetas e amanhã vou sentir-me um pouco como uma ressaca por causa da emoção", disse Peaty.
"Mas é isso que fazemos. A vitória e a derrota não me afetam de forma diferente, porque o sol nasce sempre no dia seguinte, e ainda temos de fazer as estafetas", acrescentou.