O Grinch do ténis: os queridos inimigos de 2023

O ano de 2023 foi repleto de rivalidades memoráveis e, embora a maioria delas não se tenha estendido para além do campo, algumas foram um pouco mais pessoais. Aqui estão cinco duplas cujas desavenças certamente as terão mantido fora da sua lista de desejos de Natal.

Daniil Medvedev e Alexander Zverev

Vamos começar com uma rivalidade que não é de forma alguma nova, mas que permaneceu tão feroz como sempre em 2023. Os deuses do ténis, claramente a precisar de alguma agressividade à moda antiga, colocaram Medvedev e Zverev um contra o outro seis vezes este ano, e os dois têm mostrado consistentemente pouco afeto nos seus encontros.

Talvez o momento mais marcante nesse sentido tenha sido o duelo em Monte Carlo. Depois de Medvedev ter cometido uma dupla falta e perdido o seu serviço, decidiu danificar a rede puxando uma barra de ferro enquanto Zverev observava e ria, mas o alemão já não se achou tanta graça depois de perder um match point e perder o encontro.

"Ele é um dos jogadores mais injustos do mundo. Eu levo o fair play e o desportivismo muito a sério. Ele não leva. Há milhares de situações em que ele sente que estou a começar a jogar melhor e tenta sempre fazer alguma coisa. Como desportista, estou muito desiludido com ele", disse Zverev à Sky Germany. Em resposta, Medvedev disse ao seu rival para se olhar ao espelho e, desde então, as coisas têm-se mantido tensas entre eles.

Elina Svitolina e Aryna Sabalenka

Elina Svitolina regressou aos torneios em abril, após um ano de paragem devido à gravidez e à "exaustão emocional" provocada pela guerra na Ucrânia, o seu país natal. O conflito bélico tornou-se um dos principais temas de discussão após o seu jogo dos quartos de final do Open de França contra Aryna Sabalenka.

Svitolina tinha declarado antes do Grand Slam que não apertaria a mão a nenhuma jogadora russa ou bielorrussa, pelo que não achou graça quando a bielorrussa ficou junto à rede à espera de lhe apertar a mão no final do duelo entre ambas.

"Não sei do que estava à espera, porque as minhas declarações foram suficientemente claras. A minha reação inicial foi do tipo: 'O que estás a fazer', porque em todas as minhas conferências de imprensa disse a minha posição, por isso não sei", disse Svitolina.

Tudo isto foi agravado pelo facto de Sabalenka se ter recusado repetidamente a condenar a guerra nas conferências de imprensa, alegando que não queria falar de política. Acabou por fazê-lo, mas Svitolina manteve-se um pouco fria em relação à rival quando questionada sobre a possibilidade de se encontrarem na final de Wimbledon, quando ambas chegaram às meias-finais.

Márton Fucsovics e Sebastian Báez

Da altercação provocada pela mais séria das questões, passamos agora a uma pronunciadamente disparatada que se destaca como um dos momentos mais engraçados de 2023. Depois de estar um set e um break atrás de Baez em Lyon, um frustrado Fucsovics, descontente com os gritos do adversário, perguntou-lhe se o seu adversário tinha 12 anos, ao que um Baez algo perplexo respondeu que tinha 22.

"Está a comportar-se como um miúdo de 12 anos. Estes putos de 20 anos jogam de forma tão desleal. Depois de cada pancada que eu falho, gritas como uma cabra", disse o tenista de 31 anos, que acabou por perder em sets diretos. A última vez que ela reclamou foi durante um aperto de mão na rede e provavelmente tem pesadelos com o argentino gritando "vamos" para ela.

Zhang Shuai e Amarissa Toth

De volta à polémica mais séria: Toth foi alvo de críticas do mundo do ténis pela forma como atuou contra Zhang Shuai em julho.

O jogador chinês jogou um forehand que parecia estar na linha, mas estava fora. A árbitra foi ver a pegada da bola e, surpreendentemente, manteve a sua decisão inicial. A exasperada jogadora asiática pediu então ao supervisor do torneio para intervir e pediu à sua adversária para não apagar a marca, mas Toth ignorou-a e fê-lo.

Shuai, que foi fortemente vaiada pelo público húngaro, que apoiava totalmente a jogadora local Toth, sofreu um ataque de pânico e abandonou o jogo em lágrimas; a sua adversária levantou as mãos e celebrou a sua "vitória". Toth pediu então desculpa e admitiu que tinha cometido um erro, mas tal desculpa não foi provavelmente suficiente para que a adversária lhe desejasse umas boas férias.

Nick Kyrgrios e Boris Becker

Apesar de quase não ter pisado um court de ténis este ano devido a uma lesão, Kyrgios conseguiu discutir com alguém, e esse alguém é uma das lendas do ténis. Tudo começou quando o australiano sugeriu que os jogadores de gerações anteriores, como Becker, não seriam tão bons no ténis moderno. O alemão não gostou da afirmação e, desde então, os dois têm discutido no Twitter. Enterrar o machado de guerra e reconciliar os dois seria um verdadeiro milagre de Natal.