A 24 de setembro de 2014, 17 dias depois de uma surpreendente derrota de Portugal com Albânia (0-1), na qualificação para o Euro-2016, Fernando Santos foi apresentado como o sucessor de Paulo Bento no comando da Seleção Nacional. Meses antes tinha levado a Grécia aos oitavos de final do Mundial e chegava com uma suspensão de oito jogos (pela expulsão na derrota com a Costa Rica), que mais tarde foi levantada.
Jogos um e dois: A estreia premonitória
A estreia aconteceu a 11 de outubro desse ano, num encontro particular com a França (1-2) que se disputou no Stade de France, palco onde dois anos mais tarde viria a experienciar o maior momento de glória. A primeira partida oficial foi três dias depois e assinalada com uma vitória diante da Dinamarca com um golo de Cristiano Ronaldo aos 90+5 minutos. Dos 11 jogadores que iniciaram essa partida, Rui Patrício, Pepe, William Carvalho e Cristiano Ronaldo estiveram com Fernando Santos naquele que viria a ser o último jogo no banco da equipa das quinas: a derrota com Marrocos (0-1), nos quartos de final do Mundial-2022.
Jogo 26: A consagração
10 de julho de 2016 fica indubitavelmente marcado como na história do futebol português. Pela segunda vez na final de um Campeonato da Europa, Portugal conseguiu o primeiro título sénior. O pontapé de Éder no Stade de France garantiu a vitória sobre a França (1-0) elevou Fernando Santos ao Olimpo, fazendo dele o primeiro selecionador nacional a erguer um troféu. Não foi um trajeto brilhante (apenas uma vitória nos 90 minutos), mas garantiu-lhe um estatuto único.
Jogo 39: Uma nova final ali tão perto
Campeão europeu, Portugal ganhou o direito a participar pela primeira vez na Taça das Confederações, em 2017. Na Rússia deixou pelo caminho México (2-2), a equipa da casa (1-0) e Nova Zelândia (4-0), mas falhou o acesso à final ao perder com o Chile no desempate nas grandes penalidades em que nenhum jogador luso conseguiu concretizar (0-0, 0-3gp). Foi o primeiro dissabor do técnico numa competição internacional com Portugal
Jogo 55: A primeira desilusão
O Mundial-2018 viu Portugal entrar de esperança renovada. Apesar do desaire com a Suíça (0-1) na primeira jornada das qualificações, a equipa das quinas conseguiu o apuramento direto. O hat-trick de Cristiano Ronaldo no embate com Espanha (3-3) aumentava a confiança, mas depois de exibições cinzentas com Marrocos (1-0) e Irão (1-1), Portugal caiu nos oitavos de final diante de um Uruguai (1-2) que parecia ao alcance.
Jogo 65: O segundo troféu
Três anos depois de vencer o Euro-2016, Fernando Santos conseguiu o segundo troféu no comando de Portugal. Depois de deixar Itália e Polónia pelo caminho, a Seleção Nacional venceu a Suíça (2-1) nas meias-finais da Liga dos Nações e tornou-se na primeira vencedora da recém-criada competição, ao levar de vencida os Países Baixos (1-0), no Estádio do Dragão.
Jogo 88: O adeus do campeão europeu
Portugal chegou ao Euro-2020 com o estatuto de campeão da Europa. Depois de ultrapassar um complicado grupo – venceu Hungria (3-0), perdeu com Alemanha (2-4) e empatou com França (2-2) – a Seleção Nacional viajou até Sevilha para defrontar a Bélgica. Um golo solitário de Thorgan Hazard, aos 42 minutos, ditou o ponto final na defesa do título que não passou dos oitavos de final do Campeonato da Europa de 2020.
Jogo 95: Soaram os alarmes
A precisar de um empate no Estádio da Luz, diante da Sérvia, para garantir a presença no Mundial-2022, Portugal partia como favorito para vencer o Grupo A de qualificação. Ainda mais ficou quando Renato Sanches inaugurou o marcador aos dois minutos de jogo. Contudo, os sérvios conseguiram a reviravolta com um tento aos 90 minutos de Mitrovic e obrigaram a Seleção Nacional a ir a um play-off (venceu Turquia e Macedónia do Norte). Começaram a soar os alarmes e ouviram-se críticas cada vez mais fortes a Fernando Santos.
Jogo 103: Nova desilusão caseira
Pela segunda vez Portugal falhou num jogo decisivo em casa. A precisar de um ponto diante da Espanha para se apurar para a final four da Liga das Nações 2022/23, a Seleção Nacional acabou derrotada (0-1) em Braga e viu o objetivo de reconquistar o título alcançado em 2019 adiado.
Jogo 109: O fim do sonho
À entrada para o Mundial-2022, Portugal partia com aspirações a conseguir o inédito: alcançar o título. As vitórias diante o Gana (3-2), Uruguai (2-0) e Suíça (6-1) reforçaram essas aspirações, mas Marrocos acabou por erguer um muro intransponível e En-Nesyri ditou ou fim do sonho luso nos quartos de final do Mundial-2022. Viria a ser o último jogo de Fernando Santos na seleção portuguesa, naquela que foi a terceira melhor participação de sempre em Campeonatos do Mundo da equipa das quinas.