Figura histórica do ténis mundial, Roger Federer jogou o último encontro da carreira em setembro, na Laver Cup, disputada em Londres, mas já não competia desde a edição de 2021 de Wimbledon, devido a uma lesão no joelho.
"Não queria dizer aos responsáveis de Wimbledon que talvez fosse lá. Não sabia se teria tempo para ir, porque estava a viajar para casa, para ir ter com a família", começou por explicar Federer, que estava no Reino Unido para uma consulta.
"A consulta estava feita e eu tinha duas horas para ocupar. Portanto, o que se ia fazer? Ia direto ao aeroporto? Ou ia rapidamente tomar um chá a Wimbledon?". A escolha pareceu-lhe óbvia, mas o vencedor de 20 títulos Grand Slam assumiu que nunca tinha visitado a zona envolvente do All England Club sem ser na quinzena do torneio, o que dificultou a missão.
"Conduzi até ao portão onde habitualmente entram os convidados, saí do carro e falei com a segurança", conta, confirmando que procurou perceber qual o melhor local para acesso ao espaço e recordando o que se seguiu:
"Ela perguntou-me se eu tinha cartão de membro e a minha reação foi: "Hum, será que tenho?". Isto porque quando vencemos Wimbledon, tornamo-nos automaticamente membros. Sinceramente, não sei nada sobre cartões de membro. Estarão provavelmente em casa, algures. E, como estava em viagem, não fazia ideia".
Federer, reconhecido pelas suas boas maneiras em court, explicou que não tinha o seu cartão de sócio, perguntando, ainda assim, se a segurança podia indicar-lhe a direcção para acesso ao clube.
"Ela respondeu-me: "Sim, mas tem de ser membro". Olhei para ela uma última vez e, neste momento, eu já estava em pânico".
Incrédulo, o antigo tenista suíço usou uma última cartada... da qual se arrepende. "Não conseguia acreditar - e ainda não posso acreditar que disse o que disse, porque sinto-me mal por isso", lembra, contando a forma como se dirigiu à segurança:
"Ganhei este torneio oito vezes, por isso acredite em mim, por favor. Sou membro. Onde posso entrar?".
Depois deste caricato episódio, Federer conseguiu entrar no espaço do All England Club... mas pelo lado contrário áquele em que estava e porque um elemento do público, que o reconheceu, alertou outros seguranças para a presença da estrela do ténis mundial.
"Pensei voltar ao outro lado e acenar para mostrar que estava lá dentro. Mas não o fiz", brincou.