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Opinião: Paul vs Tyson ou a visão premonitória de Rocky Balboa

François Miguel Boudet
Mike Tyson e Jake Paul em Nova Iorque, em agosto passado
Mike Tyson e Jake Paul em Nova Iorque, em agosto passadoTimothy A.Clary / AFP
Na madrugada sexta-feira para sábado, Jake Paul (27) vai enfrentar Mike Tyson (58) num combate de exibição de 8 assaltos de 2 minutos com luvas de treino transmitido pela Netflix. É uma nova tendência que está a roubar substância ao desporto em favor de uma oposição sem sentido, que agora apela a um público sem cultura pugilista, simplesmente atraído pelo sabor do sangue, desde que a embalagem seja brilhante. É uma tendência que se instalou no ténis e no futebol, com os jogadores a destruírem a sua própria glória.

A saga Rocky oscilou entre o excecional, o exagerado, o piroso e o visionário, e é certamente por isso que é tão mítica. Rocky Balboa, a sexta obra, lançada em dezembro de 2006, é particularmente clarividente. Mason Dixon (interpretado por Antonio Tarver, um verdadeiro campeão do mundo de pesos médios) é um pugilista mal-amado que, para recuperar a sua imagem junto dos fãs e da imprensa, aceita desafiar o ícone Rocky, de 60 anos. O combate não tem qualquer interesse desportivo: trata-se de uma exibição com comentários do trio de comentadores da HBO, Jim Lampley, Larry Merchant e Max Kellerman, e o promotor Lou DiBella também aparece no seu próprio papel. É também uma forma de fechar o círculo, uma vez que Rocky narra um combate sem sentido inspirado no confronto entre Muhammad Ali e Chuck Wepner em 1975.

Menos significado, mais dinheiro

O resultado pouco importa, neste caso a vitória de Dixon por decisão dividida. O que importa é o choque de gerações, o facto de um desportista no seu auge estar a desafiar um sexagenário que está fora do carro há décadas. O que parecia uma desculpa grosseira para um confronto final há 18 anos tornou-se uma realidade.

O combate de 2018 entre Floyd Mayweather Jr e Conor McGregor, no boxe inglês, tinha sido um magnífico circo, levando muitos a acreditar que o irlandês tinha os meios para derrubar o melhor pugilista defensivo da história, 49 vitórias em 49 combates, no seu próprio território. A brincadeira durou 10 assaltos, com a estrela de MMA a ser eliminada assim que o apropriadamente chamado "Money" decidiu acelerar as coisas. Acima de tudo, rendeu ao nativo de Michigan 280 milhões de dólares e ao Notorious 130 milhões. Este ano, Francis Ngannou aceitou o desafio e, apesar de ter feito Tyson Fury vacilar ao apresentar-se claramente destreinado, o segundo combate contra Anthony Joshua demonstrou mais uma vez a vacuidade de um projeto deste tipo, por muito lucrativo que seja.

Mas a regra de ouro do marketing é dar aos clientes o que eles querem, mesmo (e especialmente?) quando é absurdo. E, numa altura em que o princípio mais importante da Nobre Arte é impedir os melhores de competir numa multiplicidade de categorias de peso incompreensíveis, abriu-se uma brecha. Mas enquanto McGregor e Ngannou são referências na sua disciplina, as exibições organizadas por Jake Paul não têm outro objetivo que não seja o ganho financeiro. Enfrentar Mike Tyson, de 58 anos, é indicativo de uma época em que o entretenimento está a ter precedência sobre a verdadeira competição. Numa estranha reviravolta, ele aparece em Rocky Balboa. Já não assistimos a um espetáculo desportivo, mas a um espetáculo, como se a embalagem fosse mais importante do que o conteúdo. Além disso, a desforra entre Katie Taylor e Amanda Serrano poderá ser um dos pontos altos do ano pugilístico, com os cinturões de pesos leves da IBF, WBC, WBA, WBO e IBO em jogo! Mas entre um campeonato do mundo a sério e um combate de 8x2 minutos com luvas de treino de 14 onças, é a sucata que será vendida pelo preço de um diamante.

Para além do facto de o fascínio por Tyson esquecer demasiadas vezes que estamos a falar de um homem que foi condenado por violação em 1992, este combate põe em evidência o aspeto doentio da manobra: estamos dispostos a ver e a promover (como este artigo finalmente indica) uma oposição que pode deixar um homem ao frio, com os médicos de "Iron Mike" a certificarem que ele pode morrer no ringue, pura e simplesmente. O combate foi adiado após um susto suficientemente grave.

O ténis e o futebol são pioneiros no que diz respeito a competições lucrativas criadas ex nihilo, simplesmente para acumular dinheiro, sem hesitar em desprezar princípios elementares como o respeito pelos direitos humanos ou a redução da pegada de carbono. A este respeito, a paródia entre Rafael Nadal e Carlos Alcaraz , em março passado, em Las Vegas, foi transmitida pela Netflix, que volta a fazê-lo com Paul vs. Tyson.

De resto, isto dessacraliza os autênticos jogos de alta competição, conduzindo a um fenómeno inédito: os próprios jogadores a destruírem o seu desporto, num acesso de revolta ludita. A menos que se trate da aplicação schumpeteriana da destruição criativa ao desporto. Se não é um espetáculo interessante, tem pelo menos o mérito de rever os princípios básicos das aulas de economia do liceu.