Antes da bola começar a rolar existem uma série de protocolos a ser cumpridos. A troca de galhardetes entre capitães, a escolha entre campo e bola, os avisos dos árbitros, a fotografia do onze titular são momentos já tão banais de uma partida de futebol que muitas vezes passam despercebidos ao espectador, ávido de ver o jogo, e muitas delas acabam por já não fazer parte da transmissão televisiva.
Contudo, o País de Gales começou a chamar a atenção para as inusitadas formações utilizadas durante a fotografia de equipa. Não existe nenhuma regra definida, mas por norma as equipas colocam cinco atletas na fila de baixo, acocorados, e os restantes seis em pé. Uma proporção normalmente cumprida, menos pelos... galeses.
O País de Gales começou a criar alinhamentos… inusitados. Desde oito atletas acocorados na fila de baixo, a uma inversão da norma (cinco em pé e seis em baixo) os galeses foram inovando, numa tradição que remonta a um particular com Itália em 2002 e que chegou até ao duelo com os Estados Unidos, no Mundial-2022, onde só foram quatro os jogadores que ficaram de pé.
Tudo ficou mais visível quando o País de Gales se apurou para o Euro-2016 e voltou aos grandes holofotes do futebol internacional. Questionados pela imprensa, nenhum jogador soube realmente explicar o porquê, deixando a origem entre a superstição e a piada.
“Tem dado alguma sorte, mas acho que não se trata de uma superstição. Simplesmente não conseguimos tirar uma boa foto. Não praticamos, apenas falamos entre nós e decidimos o que fazer”, revelou Joe Ledley.