A história dos Jogos Paralímpicos remonta a 1948, quando o neurologista alemão Ludwig Guttmann organizou eventos desportivos para ex-militares que tinham ficado paraplégicos ou estavam confinados a cadeiras de rodas, no hospital de Stoke Mandeville, a noroeste de Londres.
O evento foi planeado para coincidir com os Jogos Olímpicos de Londres de 1948. Desta iniciativa nasceu o movimento paraolímpico. Os primeiros Jogos realizaram-se em Roma, em 1960, com 400 atletas de 23 países.
A cerimónia de acendimento da chama decorreu ao final da manhã, na presença de Tony Estanguet, Presidente do Comité Organizador de Paris-2024, e de Andrew Parsons, Presidente do Comité Paralímpico Internacional. É a primeira vez, desde 2012 e dos Jogos de Londres, que a chama paralímpica será acesa em Stoke Mandeville.
A responsabilidade de a acender coube a dois atletas paralímpicos britânicos, Helene Raynsford e Gregor Ewan. Helen Raynsford foi a primeira campeã paralímpica de remo quando o desporto se estreou em Pequim, em 2008. Gregor Ewan competiu três vezes nos Jogos no curling em cadeira de rodas.
Sob o Canal da Mancha
A viagem da tocha começará em Inglaterra. No domingo, passará pelo túnel do Canal da Mancha. A 24 portadores da tocha britânicos, lançados no túnel, juntar-se-ão outros 24 portadores da tocha franceses a meio do percurso para passar o testemunho à cidade de Calais.
No total, doze tochas atravessarão a França de domingo a quarta-feira antes de chegarem a Paris e ao caldeirão olímpico nos Jardins das Tulherias. A chama principal, proveniente de Stoke Mandeville, passará por Calais, Arras, Amiens, Louviers e Chambly antes de chegar à região parisiense. Cerca de mil portadores da tocha revezar-se-ão para transportar a chama em cerca de cinquenta cidades e vilas.
Os Jogos Paralímpicos, organizados pela primeira vez em França, serão inaugurados a 28 de agosto com uma cerimónia de abertura entre os Campos Elísios e a Praça da Concórdia, orquestrada, tal como a dos Jogos Olímpicos de julho, pelo diretor artístico Thomas Jolly.
Cerca de 2,5 milhões de bilhetes foram postos à venda para os Jogos Paralímpicos. Até quarta-feira, pouco mais de 1,75 milhões tinham sido vendidos ou atribuídos, segundo os organizadores. Cerca de 10 desportos estão praticamente esgotados.
Cerca de 4.400 atletas competem em 549 eventos, que terão lugar em 18 locais de competição, 16 dos quais são idênticos aos dos Jogos Olímpicos (incluindo o Grand Palais, o Château de Versailles e o Stade de France).