Esta segunda-feira de manhã, onze dias antes da cerimónia de abertura, a 26 de julho, a chama, que tinha passado a noite no Hôtel de Ville, partiu da Porte de la Chapelle, no norte da capital, onde se encontra a Arena, a única instalação construída para os Jogos Olímpicos dentro das muralhas da cidade, para uma nova viagem por Paris.
Em Montmartre, depois do Sacré-Coeur, os bailarinos do Moulin Rouge, cujas asas caíram em abril, saudaram-na com um inevitável Cancan francês.
A tocha dirigiu-se então para o Arco do Triunfo, onde se realizou o revezamento em frente ao túmulo do Soldado Desconhecido, antes de percorrer os Campos Elísios, onde já tinha começado no dia anterior.
A chama apareceu depois em Roland-Garros, no noticiário da televisão France 2 e no metro aéreo que passa por cima do Sena.
No local do antigo Vélodrome d'hiver, onde as vítimas do "Vel' d'Hiv" foram detidas antes de serem enviadas para os campos de concentração, Léon Lewkowicz, 94 anos, sobrevivente do Holocausto, transportou a chama. A rusga de Vel' d'Hiv', em 1942, foi a maior prisão em massa de judeus em França durante a Segunda Guerra Mundial (mais de 13.000 pessoas, incluindo mais de 4.000 crianças).
A chama continuou o seu percurso nas duas margens do Sena, fazendo uma incursão num parque ao fim da tarde, perante uma grande multidão que aplaudia os portadores da tocha, entre os quais o pugilista Souleymane Cissokho, e uma visita ao Institut national du sport, de l'expertise et de la performance (Insep), uma fábrica francesa de campeões situada no Bois de Vincennes (a leste de Paris).
A nadadora Christine Caron, primeira porta-bandeira francesa em 1968, transportou a chama, juntamente com Marie-José Pérec, Laura Flessel, Samir Aït Saïd, Tony Estanguet, David Douillet e Béatrice Hess, campeã paraolímpica de natação.
No topo
Ao início da noite, a chama subiu à Torre Eiffel, passando pelas mãos do saltador com vara Renaud Lavillenie e terminando nas da judoca Clarisse Agbégnénou. Com os braços estendidos, a dupla campeã olímpica brandiu a chama no cimo da Torre, um local normalmente interdito ao público, acompanhada por Tony Estanguet.
A sequência final levará a chama do bairro operário de Belleville até à Place de la République, onde está previsto um concerto.
No dia anterior, a capital francesa recebeu a chama para um primeiro percurso durante as celebrações do Dia da Bastilha, a 14 de julho, com um trajeto iniciado na Avenida dos Campos Elísios pelo antigo futebolista internacional Thierry Henry.
A chama passou de estafeta em estafeta, desde a Assembleia Nacional até Notre-Dame-de-Paris e ao museu do Louvre, onde iluminou a famosa Mona Lisa.
Nadar no Sena
Lançado a 8 de maio em Marselha (sudeste de França), o percurso olímpico em solo francês foi um grande sucesso, atraindo mais de 5 milhões de espectadores, segundo os organizadores.
Mas foi entretanto ensombrado pela turbulência política desencadeada pela vitória do partido de extrema-direita Rassemblement National, nas eleições europeias, e pelo anúncio surpreendente da dissolução da Assembleia Nacional que se seguiu.
Uma das preocupações dos organizadores é o Sena, cujo caudal (cerca de 450 m3/segundo esta segunda-feira), provocado pelos últimos meses de chuva, constitui um problema para a cerimónia de abertura - um desfile náutico sem precedentes no rio - e para os eventos desportivos previstos.
Após várias rondas de maus resultados devido ao tempo muito chuvoso, as autoridades locais anunciaram na sexta-feira que a água tinha sido analisada corretamente.
A Ministra do Desporto e dos Jogos Olímpicos, Amélie Oudéa-Castéra, deu um mergulho na água no sábado de manhã, alguns dias antes da Presidente da Câmara, Anne Hidalgo, e do Presidente do Comité Organizador, Tony Estanguet, que deverão sair para a água na quarta-feira, se a qualidade da água se mantiver boa.