Paris-2024: Andy Macdonald encontra a "fonte da juventude" no skate olímpico

Competindo contra atletas com um terço da sua idade, Andy Macdonald, nascido nos Estados Unidos, terminou em 18.º lugar entre os 22 participantes na fase preliminar do park masculino, mas disse que tinha sido "a experiência de uma vida".

"Não olhei para os resultados durante todo o tempo", disse Macdonald, uma lenda do skate, que se qualificou para representar a Grã-Bretanha através do seu pai, nascido em Luton.

"Tive de perguntar, quando estávamos a fazer a imprensa, que lugar é que eu consegui? Eu não estava aqui pelos resultados. Estava aqui para estar aqui", sublinhou.

A patinar na quarta e última eliminatória, Macdonald apareceu com um capacete amarelo brilhante e não perdeu tempo a animar o público.

Caiu quando voava para fora da bacia no final da sua primeira corrida, mas fez um backflip perfeito no final da sua segunda corrida, levando o público à loucura.

Macdonald disse que o movimento espetacular "não é uma coisa de pontos, é uma coisa divertida".

"Eu fiz isso para a multidão", disse.

"Eu estava a tentar representar que isso é divertido, não importa a idade que você tenha - a coisa mais porreira, mais divertida e mais inclusiva que você pode fazer", explicou.

Macdonald anda de skate profissionalmente há décadas e até teve o seu próprio jogo de vídeo, lançado em 2000.

Ganhou inúmeras competições, mas o skate não foi incluído nos Jogos Olímpicos até Tóquio-2020.

O australiano Keefer Wilson, de 17 anos, que se qualificou para a final em quinto lugar, disse que Macdonald era "uma lenda para mim".

"Poder andar de skate com ele nos Jogos Olímpicos foi uma coisa irreal", disse.

Macdonald cresceu perto de Boston, mas mudou-se para San Diego para seguir o estilo de vida do skate.

Ele disse que o skate era "a fonte da juventude" e que ainda não tinha planos de parar.

Com os Jogos Olímpicos em Los Angeles em 2028, recusou-se mesmo a excluir outra participação nos Jogos.

"Vamos lá", disse. "É mesmo ao pé de mim, vivo em San Diego", sublinhou.

Macdonald era o concorrente mais velho da competição, mas a ele juntou-se nas preliminares masculinas do parque o sul-africano Dallas Oberholzer, de 49 anos.

Oberholzer, que também competiu quando o skate fez a sua estreia olímpica nos Jogos de Tóquio, disse que era importante que os veteranos estivessem presentes nos Jogos de Paris.

"Preocupa-me que o skate se esteja a tornar demasiado sério, que os jovens o façam por razões secundárias", disse Oberholzer, que ficou em último lugar nas eliminatórias.

"Comecei a andar de skate porque era a melhor sensação que podia imaginar", explicou.