A equipa chinesa conquistou 40 medalhas de ouro em Paris, o que representa um resultado idêntico ao dos Estados Unidos e o seu melhor desempenho em Jogos Olímpicos no estrangeiro. Mas ficou atrás do seu rival geopolítico no número total de medalhas.
Alguns adeptos declararam que a China era a verdadeira vencedora se fossem incluídas as medalhas conquistadas pela Região Administrativa Especial Chinesa de Hong Kong e pela ilha autónoma de Taiwan.
"Somos o número um entre os países soberanos", lê-se num comentário com mais de 1.300 gostos na rede social Weibo.
Muitas publicações semelhantes incluíam imagens de um quadro de medalhas ajustado, com as medalhas ganhas por Hong Kong e Taiwan adicionadas ao total chinês.
Hong Kong compete separadamente do continente, enquanto Taiwan, que a China reivindica como seu território, compete como Taipé Chinesa.
A China venceu pela última vez os EUA no número de medalhas de ouro nos Jogos de Pequim, em 2008.
O jornal estatal Beijing Daily associou o sucesso olímpico da China a um desenvolvimento nacional mais alargado.
A China já quis ganhar medalhas de ouro para "provar ao mundo que 'somos capazes'", mas os seus atletas têm agora "confiança e força", o que atribui aos "milagres do rápido desenvolvimento da China e da estabilidade social a longo prazo".
Provocações maliciosas
Uma hashtag relacionada com a contagem histórica de medalhas da China teve 920 milhões de visualizações até esta terça-feira.
A agência noticiosa estatal Xinhua publicou um artigo na segunda-feira elogiando os atletas chineses por "espalharem a amizade e fazerem amigos".
Mas também os elogiou por terem resistido a "provocações maliciosas", uma referência à controvérsia sobre o doping que envolveu os nadadores do país antes dos Jogos.
Em vez disso, a equipa de natação "usou a sua força para 'reprimir' as calúnias persistentes dos meios de comunicação estrangeiros".
"Quando se deparam com a malícia, atrevem-se a ripostar; quando se deparam com a bondade, os atletas chineses retribuem", afirmou a Xinhua.
O New York Times noticiou em abril que 23 nadadores tinham testado positivo para uma substância proibida antes dos Jogos de Tóquio e as autoridades americanas acusaram a Agência Mundial Antidopagem de encobrir o caso.
Um utilizador da Internet afirmou: "Os americanos dopados ainda não conseguem vencer os chineses limpos".
Vários outros comentários populares acusaram a equipa dos EUA de fazer batota, afirmações que foram associadas às alegações da agência antidopagem chinesa de abuso "sistémico" de dopagem.
Outros apontaram a dimensão das equipas dos EUA e da China como prova de que a China foi mais bem sucedida.
Os Estados Unidos levaram quase 600 atletas aos Jogos de Paris, contra cerca de 400 da China.
O tabloide nacionalista Global Times, afiliado ao Estado, escreveu que os êxitos da China "não devem ser vistos isoladamente".
"Esta mudança é, por si só, um reflexo de uma tendência histórica imparável", escreveu.
Vários comentários, que receberam milhares de gostos, queixavam-se também de que a pugilista chinesa Yang Liu, que perdeu a final feminina de 66 kg, merecia o ouro.
Yang foi derrotada pela argelina Imane Khelif, que esteve no centro de uma batalha de sexos.
Os adeptos do desporto na China nem sempre foram tão solidários e as autoridades prometeram reprimir os abusos em linha contra os atletas.
Na semana passada, a polícia de Pequim deteve uma mulher por ter publicado na Internet comentários difamatórios sobre atletas e treinadores após a final chinesa de ténis de mesa individual feminino.
A polícia de Guangzhou também informou esta terça-feira que tinha detido uma mulher de 38 anos, de apelido Wang, que desde maio escrevia mensagens insultuosas sobre a equipa chinesa.