O irlandês estava a uma pancada da liderança quando atirou para a água a sua aproximação no 15.º buraco, acabando por terminar empatado em quinto lugar com Jon Rahm, atrás do campeão Scottie Scheffler. Mas McIlroy, apesar da sua desilusão pessoal, disse que esta semana tinha sido revigorante para o golfe, depois de um par de anos turbulentos para o desporto, devido à controvérsia em torno do circuito LIV, apoiado pela Arábia Saudita.
"Continuo a pensar que a Ryder Cup é o melhor torneio que temos no nosso jogo, de pura competição, e penso que este tem potencial para estar ao mesmo nível", disse o quatro vezes vencedor de majors: "Penso que, com a situação deplorável em que se encontra o golfe neste momento, e se pensarmos nos dois torneios que podem ser a forma mais pura de competição no nosso desporto, não jogamos por dinheiro. Por isso, isto diz muito sobre o que é importante no desporto e o que é importante. Acho que todos os jogadores desta semana tiveram uma experiência fantástica."
Um último dia caótico viu uma série de jogadores desafiarem o topo da tabela de classificação, com Rahm a terminar fora das posições de medalha, apesar de ter mantido uma vantagem de quatro tacadas após 10 buracos.
McIlroy fez sete birdies para passar o campo, antes de chegar ao green do 15.º buraco e fazer um duplo bogey.
"Falhei o meu lugar por cerca de três ou quatro jardas e isso acabou por me custar uma medalha", disse.
"Tinha um wedge na mão no 15.º buraco e fazer um birdie e chegar aos 18 abaixo e empatado na liderança, sim, sem dúvida", acrescentou McIlroy quando lhe perguntaram se estava a pensar em ganhar o ouro: "Nesta altura, qualquer medalha é possível."
O francês Victor Perez estava a oito pancadas da liderança durante a ronda final antes de entrar na disputa com uma incrível sequência de cinco buracos que incluiu quatro birdies e um eagle.
A sua ascensão foi saudada por cenas estrondosas no público, embora tenha acabado por ficar aquém de garantir um lugar no pódio.
"Mesmo estando no tee do 16.º buraco a ver o 18 e a ver o Victor Perez a chegar ao 18 e a forma como foi serenado pela multidão francesa", disse McIlroy sobre o efeito do número 75 do mundo nos adeptos: "Não temos isso em nenhum outro lugar onde jogamos, talvez com exceção da Ryder Cup. Achei que era uma atmosfera e um ambiente incríveis para jogar e acho que toda a gente no campo se divertiu muito."