O custo desta torre de alumínio também causou polémica. No final, ascendeu a 4,6 milhões de euros, incluindo a cablagem sob a areia da lagoa, bem como a montagem e desmontagem, estimadas em 250 mil euros para cada concurso.
"Esta torre pode até ser utilizada noutros locais, na água, em terra ou nas montanhas, mas precisa de fundações", explica James Cowan, diretor do IJSPF, o Instituto da Juventude e do Desporto da Polinésia Francesa.
"Os cabos foram colocados numa caixa estanque que não é visível, debaixo de água, e são deixados no lugar", acrescentou.
No entanto, o aumento dos custos de montagem e de desmontagem está a pôr em causa a organização do Tahiti Pro, uma etapa importante do circuito mundial de surf, que não pode ser avaliada a partir da praia.
"A WSL nunca vai querer pagar esse preço" para a utilizar, disse Moana David, um conhecido surfista de Teahupo'o que supervisionou a construção da torre. Contactado, o Ministério do Desporto local não quis comentar.
No final de 2023, as associações locais de proteção do ambiente lamentaram a construção desta torre de alumínio, que é mais alta do que a anterior de madeira.
Os protestos atingiram o seu auge em dezembro, quando foi publicado nas redes sociais um vídeo de um ativista que filmava uma barcaça de construção a esmagar acidentalmente blocos de coral. Uma petição contra a nova torre atraiu mais de 250.000 assinaturas e o apoio de alguns dos maiores nomes do surf.
O presidente da Polinésia, Moetai Brotherson, chegou a considerar a possibilidade de transferir o evento para outra onda. Em seguida, comprometeu-se a reduzir o tamanho e o peso da torre e a fazer com que os trabalhos fossem supervisionados por figuras do surf local.
O edifício foi finalmente erguido sem incidentes no início de 2024 e foi utilizado em maio para uma das etapas do circuito mundial, o Shiseido Tahiti Pro, e depois para os Jogos Olímpicos.
O título olímpico conquistado em agosto pelo francês Kauli Vaast, natural do Tahiti, e a medalha de bronze conquistada pela sua compatriota Johanne Defay acabaram por eclipsar a ira dos polinésios mobilizados contra a torre.