"Os ucranianos estão aqui, a Ucrânia está a participar nos Jogos Olímpicos", afirmou na véspera da cerimónia de abertura.
Bidnyi, que substituiu Vadym Gutzeit como ministro dos desportos, em novembro do ano passado, disse que o maior espetáculo do desporto, que se estende por quinze dias em Paris - e é transmitido pela televisão em todo o mundo -, seria para a Ucrânia "sobretudo um grande ecrã para o mundo".
Apesar de os preparativos terem sido fortemente perturbados, com alguns atletas a abandonarem a Ucrânia, outros a serem mortos e as instalações de treino destruídas, desde a invasão russa em 24 de fevereiro de 2022, a Ucrânia continua a enviar uma equipa de 143 elementos para Paris.
"Precisamos de lembrar ao mundo que a Ucrânia existe, está a lutar e é capaz de vencer", disse Bidnyi à AFP, por e-mail, na quinta-feira.
"Sob a coordenação do Gabinete do Presidente da Ucrânia, planeámos uma grande campanha para melhor explicar que o simples facto de atuarmos sob a bandeira ucraniana em Paris é uma grande demonstração de força de vontade", acrescentou.
A Ucrânia conquistou 19 medalhas em Tóquio, em 2021, mas Bidnyi afirma que as circunstâncias deste ano são muito diferentes.
"Acreditamos em todos os atletas ucranianos e queremos ganhar todas as medalhas", disse o fisiculturista de 44 anos.
"Mas a verdade é mais ampla - cada atleta ucraniano nos Jogos Olímpicos é um herói que já é um vencedor. No início da invasão total da Ucrânia pela Rússia, poucos acreditavam que nos aguentaríamos. Mas ficámos, os defensores ucranianos pararam o ataque do Kremlin", acrescentou.
"Entes queridos perdidos"
Bidnyi disse que não podia estar mais orgulhoso por os atletas terem conseguido manter a concentração suficiente para se qualificarem para Paris nos respetivos desportos.
"Os atletas ucranianos superaram com orgulho as incríveis dificuldades causadas pela guerra russa", afirmou.
"A morte de entes queridos, a destruição de casas e estádios, deslocações intermináveis - estes são desafios que todos os ucranianos, em especial os atletas, enfrentam constantemente", acrescentou.
Os atletas ucranianos, os treinadores e as infra-estruturas desportivas do país não foram poupados à destruição causada pela Rússia desde a invasão das suas forças em fevereiro de 2022.
A Ucrânia foi co-anfitriã do Campeonato Europeu de Futebol em 2012.
"As infra-estruturas desportivas sofreram perdas significativas, é verdade", afirmou.
"Os russos danificaram e destruíram mais de 500 instalações desportivas, incluindo 15 bases de treino olímpico em todo o país. Mas podemos reconstruir as infra-estruturas desportivas. No entanto, nunca poderemos trazer de volta os atletas mortos", lamentou.
Bidnyi disse que teme acordar para receber novos números sobre atletas e treinadores mortos e feridos.
"Todas as manhãs recebo um SMS com atualizações sobre o número de atletas e treinadores ucranianos mortos pelos russos. Quase todos os dias, este número aumenta. Até à data, os russos mataram 488 atletas e treinadores ucranianos. Entre eles encontram-se dezenas de campeões do mundo e da Europa, participantes em Jogos Olímpicos anteriores, que deveriam estar em Paris, mas foram mortos pela Rússia", lembrou.
Aqueles que conseguiram chegar a Paris fizeram-no nas circunstâncias mais difíceis, diz Bidnyi.
"A remadora ucraniana Anastasia Rybychok perdeu a sua casa e a sua base de treino em Kherson. Primeiro foram bombardeadas pelos russos e depois inundadas depois de os russos terem feito explodir a central hidroelétrica de Kakhovka. Por causa do terror russo, sofremos cortes de eletricidade. Os nossos atletas têm de treinar em ginásios sem ar condicionado ou ventilação, simplesmente porque não há eletricidade. Muitos atletas ucranianos perderam entes queridos devido à guerra", explicou.
Bidnyi diz estar muito satisfeito por, sob pressão constante do seu gabinete e de outros, o Comité Olímpico Internacional ter restringido consideravelmente o número de russos e bielorrussos a competir em Paris e ordenado que competissem sob uma bandeira neutra. Estão proibidos de participar na cerimónia de abertura.
A Rússia enviou uma equipa de 330 atletas para Tóquio "e hoje haverá um máximo de 15 pessoas sem um Estado, sem uma bandeira, sem um hino, sem qualquer possibilidade de indicar de onde vieram".