Há oito anos, no Rio, a proporção era de 55:45, uma diferença de cerca de trezentas atletas do sexo feminino. Apenas quatro setores dos 32 não serão equilibrados em termos de género, com o boxe e o ciclismo a serem adicionados recentemente. Os Jogos de Paris deverão travar a expansão, com os organizadores a reduzirem o número de desportos no basebol, no softbol e no karaté, e a diminuírem o programa num total de 10 disciplinas (tem agora 329) em comparação com os últimos Jogos Olímpicos. Os halterofilistas foram os mais afetados, perdendo quatro modalidades.
Inicialmente, todos os desportos experimentais acima mencionados deveriam desaparecer, mas acabaram por ter espaço no programa dos Jogos e na quota de atletas. Também com base na avaliação do sucesso e da reação em Tóquio. A direção do Comité Olímpico Internacional (COI) regista agora 28 desportos permanentes, estando os restantes sujeitos a alterações.
Juntamente com os três acima mencionados, este grupo foi alargado este ano por um único novo desporto - o breaking.
Mais um acréscimo que reflete o impacto do urbanismo das grandes cidades na composição dos Jogos. Foi trazido para Paris pela resposta que recebeu nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2018, em Buenos Aires. E ainda se fala em acrescentar os desportos eletrónicos, que já estavam a ser considerados para Paris. No entanto, os responsáveis do COI rejeitaram a proposta no início da ideia, afirmando que a federação de desportos eletrónicos ainda não tem o estatuto necessário do Movimento Olímpico.
O breaking tem as suas raízes nas ruas do Bronx, em Nova Iorque, onde nasceu nos anos 70 como parte das festas de rua. Em Paris, dançarinos e dançarinas (16 em cada categoria) competirão num concurso de um dia. Cada vez que um par de concorrentes é sorteado, o melhor dos duelos um contra um passará à frente e assim continuará até à final.
Tal como na ginástica, os juízes avaliam a expressão artística dos concorrentes e atribuem notas à execução global da dança, ao atletismo da atuação, bem como à sua elegância, imaginação e harmonia com a música. Ao contrário da patinagem artística, os dançarinos não conhecem a música antecipadamente e as competições serão acompanhadas por DJs ao vivo.
Fiel às suas origens, os melhores dançarinos de braking competirão não no estádio, mas na praça (juntamente com outros desportos de rua, como o skate, o BMX freestyle ou o basquetebol 3x3). Ironicamente, o novo desporto olímpico não conseguirá ganhar terreno em Los Angeles dentro de quatro anos, mesmo que os Jogos se realizem noutra megalópole onde também tenha uma rica tradição. É já certo que, dentro de quatro anos, serão acrescentados ao programa o lacrosse, o críquete, o flag football (uma versão sem contacto do futebol americano), o basebol masculino, o softbol feminino e o squash.
Algumas das modalidades são novas nos Jogos deste ano. Por exemplo, o kayak cross, uma corrida de massas em águas bravas, que faz lembrar o snowboardcross de inverno pela adrenalina e pelo contacto pessoal. Um dos pilares tradicionais do atletismo, que faz parte do programa desde 1932, desapareceu. A maratona pedestre de 50 km será substituída por uma corrida de pares mistos em que ambos os participantes completam metade da distância, passando o testemunho um ao outro várias vezes durante a corrida.
O número de eventos em que homens e mulheres correm juntos também aumentou de 18 para 22 em comparação com os Jogos anteriores. Na vela, foram acrescentadas mais três provas conjuntas. Em suma, os Jogos de Paris procuram estar o mais próximo possível das questões que ressoam no mundo atual, para além de proporcionarem um espetáculo atrativo.